La Revolución industrial fue un periodo histórico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que primero Gran Bretaña y después el resto de Europa, pasaron por el mayor período de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales de la Historia de la humanidad.
La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. En la década de 1780 aparecieron grandes innovaciones en la industria textil como la hiladora y el telar mecánico, que desencadenaron una revolución en la organización del trabajo. El trabajo ya no se realizaba a mano o con instrumentos manejados a mano, sino que se introdujeron máquinas que sustituían el trabajo de varios operarios y que podían producir sin interrupciones.
Pongamos por ejemplo, la evolución del arado: se trata de una herramienta de hierro utilizada en la agricultura para preparar y remover el suelo antes de sembrar las semillas. Se puede considerar como la evolución del pico y de la azada. En un principio el arado era tirado por personas, luego por bueyes o mulas, y en algunas zonas por caballos, actualmente los tractores tiran de ellos. Desapareció la mula , que fue sustituida por máquinas y ahora es una especie en peligro de extinción. ¿Pasará esto con los hombres? ¿llegaremos a ser una especie en peligro de extinción?