Exceso del gasto total de un gobierno sobre sus ingresos. Esto tiene que cubrirse con préstamos, lo que aumenta la deuda pública. Los déficits presupuestarios pueden calcularse para cualquier nivel de gobierno -central, local, estatal en países federales o autonómico como en España- o para las administraciones públicas, que son todos estos niveles combinados.
Es importante distinguir si el déficit se calcula incluyendo como gasto el interés nominal o real de la deuda pública: las medidas convencionales del déficit presupuestario utilizan el interés nominal, pero un déficit presupuestario ajustado a la inflación incluiría sólo el interés real.
El déficit presupuestario ajustado cíclicamente es lo que sería el déficit presupuestario si se mantuvieran las normas fiscales y de gasto existentes pero la renta nacional aumentara o disminuyera a su nivel normal; esto sólo puede estimarse.
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