El neumático, junto con los frenos y amortiguadores, forma parte del trío esencial para la seguridad activa del vehículo. Según datos de la DGT, tres de cada cuatro accidentes con víctimas por fallos mecánicos se deben a problemas en las ruedas. Sin embargo, muchos conductores priorizan el precio frente a la calidad, en ocasiones por desconocimiento, y terminan montando neumáticos que no ofrecen las garantías mínimas.
¿Qué es el etiquetado europeo y por qué debería importarnos?
Desde el 1 de noviembre de 2012, todos los neumáticos fabricados en Europa deben incluir una etiqueta informativa obligatoria. Esta etiqueta, similar a la que vemos en los electrodomésticos, ofrece datos clave sobre tres aspectos:
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Eficiencia en el consumo de combustible (de la A a la G)
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Adherencia en mojado (de la A a la G)
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Ruido de rodadura exterior, medido en decibelios y clasificado en tres niveles
Sin embargo, este etiquetado lo proporciona el propio fabricante sin pasar por controles públicos, lo que ha levantado críticas entre expertos y asociaciones. “No es lógico que neumáticos importados de Asia entren sin verificación de calidad ni controles de etiquetado”, afirma Rafael Fernández-Chillón, presidente de la Fundación CEA.
¿Qué dicen los datos? Premios y suspensos
En su análisis, la Fundación CEA ha estudiado 3.806 referencias de neumáticos del mercado español, incluyendo marcas premium (Michelin, Continental, Bridgestone…), medium (Firestone, Uniroyal) y low-cost. Los resultados no dejan lugar a dudas.
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En eficiencia energética, solo las grandes marcas obtienen calificaciones A o B. La mayoría de las referencias, incluso de marcas conocidas, se sitúan entre C y E. Lo preocupante es que algunas marcas baratas etiquetan sus neumáticos como E sin que exista un control que verifique su veracidad.
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En adherencia en mojado, Michelin lidera con un 52% de referencias con nota A. Le sigue Pirelli con un 30%. Las marcas low-cost, en cambio, no tienen ninguna referencia con etiqueta A, y apenas un 1% alcanza la B. Un coche con neumáticos A puede frenar hasta 18 metros antes en mojado que uno con etiqueta E.
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En nivel de ruido, Dunlop, Goodyear y Michelin son las que más destacan por su bajo nivel sonoro. En el extremo opuesto, Firestone y las marcas baratas concentran la mayor parte de los neumáticos más ruidosos.
Seguridad, consumo y confort: ¿qué priorizamos?
El etiquetado europeo permite al consumidor elegir en función de lo que más valore: seguridad (adherencia), ahorro (eficiencia) o confort (ruido). Pero lo ideal sería encontrar un equilibrio. El informe advierte que muchos fabricantes priorizan una sola característica en detrimento de las demás, ya que resulta muy complejo desarrollar un neumático excelente en todas las categorías a la vez.
Mantenimiento y consejos prácticos
Tan importante como elegir un buen neumático es mantenerlo en buen estado. La profundidad mínima legal del dibujo es de 1,6 mm, aunque los expertos recomiendan no bajar de 2 mm. ¿Un truco? Introduce una moneda de 1 euro: si se ven las estrellas doradas, toca cambiarlo.
La presión también es clave. Un neumático poco inflado no solo se desgasta más rápido, sino que aumenta el riesgo de reventón y afecta a todos los parámetros de seguridad y consumo.
Por último, recuerda que los neumáticos no tienen fecha de caducidad, pero se recomienda cambiarlos cada cinco años o, como mucho, antes de cumplir diez desde su fabricación.