Petróleo, tipos de interés y recesión: el efecto dominó de la crisis en Oriente Medio

El Departamento de Defensa le ha puesto precio a la guerra de Iran, 25.000 millones de dólares. La cifra impresiona de entrada, pero si rascamos un poco, se ve que es poco más que contabilidad creativa para no asustar al personal. El coste real para las familias de todo el mundo (no solo las americanas) va a ser enorme.

Estamos en lo que los economistas llaman la «niebla de guerra». Mientras el Secretario de Defensa presenta una factura reducida y centrada solo en el gasto inmediato, se olvida de los efectos sísmicos que la operación Epic Fury está provocando en la economía global. El Pentágono solo cuenta lo que ya ha gastado, como los 2.000 misiles Tomahawk y Patriot disparados o los aviones perdidos, pero eso es una contabilidad de caja que ignora las facturas que vendrán luego y el golpe a la economía productiva.

El petróleo y los mercados

El frente más crítico es el energético. Aunque la Casa Blanca mande mensajes de calma y prometa que todo volverá pronto a la normalidad, los mercados de futuros cuentan otra historia. Los precios para finales de 2026 siguen mucho más altos que antes de los ataques. El barril de crudo ya se ha asentado por encima de los 100 dólares, una señal de que los inversores no ven esto como un bache temporal, sino como un cambio profundo en el riesgo geopolítico.

Esta inestabilidad tiene consecuencias directas en la calle: cuando hay miedo, las empresas congelan la inversión y el empleo se para. Se calcula que este clima podría costar unos 200.000 millones de dólares a la economía estadounidense, lo que se traduce en un millón de puestos de trabajo menos en solo un año.

Tipos de interés y Wall Street

Los Bancos Centrales se encuentran en una encrucijada peligrosa. A principios de año todos esperaban que bajaran los tipos de interés, pero la inflación de la guerra ha dinamitado esa opción. Si suben los tipos para frenar los precios, corre el riesgo de asfixiar el crecimiento y empujarnos a la recesión, lo que quitaría en EEUU otros 200.000 millones de la actividad económica nacional.

En Wall Street la tensión se nota. Los índices aguantan gracias al tirón de la inteligencia artificial, pero las grandes empresas valen hoy un 5% menos de lo que valdrían en un escenario de paz. Hablamos de una evaporación de unos 3 billones de dólares que afecta directamente a los fondos de pensiones y a los ahorros de millones de familias.

La factura militar a largo plazo

El coste más gordo no está en los misiles de hoy, sino en el presupuesto de mañana. La administración ya ha pedido subir el gasto en defensa hasta los 1,5 billones de dólares para el próximo año. Es un aumento de 600.000 millones respecto a lo que se gasta ahora, o lo que es lo mismo: unos 4.000 dólares extra de carga fiscal por hogar.

Históricamente, los presupuestos de defensa rara vez bajan una vez que suben. A esto hay que sumar lo que el Pentágono siempre «olvida» mencionar: el cuidado médico de por vida de los veteranos y los intereses de la deuda que se pide para pagar la guerra. Si miramos lo que pasó en Irak, los gastos reales acabaron multiplicando por diez las primeras estimaciones.

El conflicto con Irán demuestra que controlar puntos como el estrecho de Ormuz permite a cualquiera tomar como rehén la economía mundial. Entre frenar ese riesgo, el impacto en el crecimiento y el gasto militar directo, la factura real se mueve ya en el terreno de los billones. La guerra es un infierno, pero también una hipoteca que las próximas generaciones tardarán décadas en liquidar.