El motor de un Tesla, lleno de chips

Hace bien poquito hablamos por aquí del atasco mundial que tenemos en la producción de chips. Los parones en el confinamiento y su posterior puesta en marcha provocó que los principales fabricantes de chips no pudieran con tanta demanda contenida a la que había que satisfacer de golpe.

La escasez de chips ha disparado el coste de los coches y camiones nuevos y usados, lo que ha ayudado a que el IPC de EEUU o Europa empiece a preocupar.

Desde que salieron de la conmoción de la recesión pandémica el año pasado, los fabricantes de automóviles han sido incapaces de conseguir suficientes semiconductores para fabricar coches que satisfagan la demanda. Los chips no sólo se utilizan en los ordenadores, sino que son el cerebro de toda una serie de dispositivos de uso cotidiano y forman parte integral de la producción de coches, ya que los vehículos se encargan cada vez más de pensar por los conductores.

El problema es que los chips son la materia prima de prácticamente toda la industria actual y esto va para largo. Para mucho.

El consejero delegado de Intel Corp dijo este lunes que podrían pasar varios años hasta que se resuelva la escasez mundial de semiconductores, un problema que ha cerrado algunas líneas de producción de automóviles y que también se está dejando sentir en otros ámbitos más obvios como la electrónica de consumo.

Pat Gelsinger dijo en una sesión virtual de la feria Computex de Taipei que la tendencia a trabajar y estudiar desde casa durante la pandemia de la COVID-19 había provocado un «ciclo de crecimiento explosivo de los semiconductores» que ha supuesto una enorme presión sobre las cadenas de suministro mundiales.

«Pero, aunque la industria ha tomado medidas para hacer frente a las limitaciones a corto plazo, el ecosistema aún podría tardar un par de años en solucionar la escasez de capacidad de fundición, sustratos y componentes».

Gelsinger había declarado a The Washington Post en una entrevista a mediados de abril que la escasez iba a tardar «un par de años» en remitir, y que tenía previsto empezar a producir chips en un plazo de seis a nueve meses para hacer frente a la escasez en las fábricas de automóviles de Estados Unidos.

Intel anunció en marzo un plan de 20.000 millones de dólares para ampliar su capacidad de fabricación de chips avanzados, construyendo dos fábricas en Arizona y abriendo sus plantas a clientes externos.

«Planeamos expandirnos a otros lugares de Estados Unidos y Europa, asegurando una cadena de suministro de semiconductores sostenible y segura para el mundo», dijo Gelsinger, sin dar más detalles.

Los planes de Intel podrían desafiar directamente a las otras dos empresas del mundo capaces de fabricar los chips más avanzados: Taiwan Semiconductor Manufacturing   y la surcoreana Samsung Electronics

Ambas han llegado a dominar el negocio de la fabricación de semiconductores, desplazando su centro de gravedad de Estados Unidos, donde se inventó gran parte de la tecnología, a Asia, donde se fabrican ahora más de dos tercios de los chips avanzados.

En la siguiente gráfica podéis ver la importancia de la electrónica en la industria del automóvil que ha pasado de suponer un 10% del total del coste en 1980 a cerca de un 50% para el 2030.