¿Te imaginas un Amazon o un Aliexpress de las finanzas? Pues ya existe y va a protagonizar la mayor salida a bolsa de la historia en la que espera conseguir más de 30.000 millones de dólares con la venta del 10% de sus acciones, esto supone una valoración de 300.000 millones. Se llama Ant Group y detrás está Jack Ma, el fundador de Alibaba.

¿Y como puede ser que no hayas oído nunca hablar del mayor banco del mundo? Porque no es un banco tradicional, pertenece al denominado «shadow banking» empresas nacidas en internet que prestan servicios financieros, en este caso cuenta con más de 1.000 millones de usuarios activos en su plataforma Alipay y más de 80 millones de empresas usan su sistema transaccional

Al igual que eBay se asoció (y compró) Paypal para los pagos de su plataforma, Aliexpress creó la suya dado que la mayoría de bancos eran propiedad del Estado y se centraban más en prestar servicios a otras empresas así que los comercios online se encontraba con el problema de la falta de medios y garantías de pago en un país en el que muy pocos tenían acceso a tarjetas de crédito. De esta manera, muchos comerciantes no estaban dispuestos a enviar sus productos al comprador si este no pagaba por adelantado. Para solucionar estos problemas Jack Ma creó un sistema que retenía el importe del artículo adquirido hasta que llegaba al domicilio del comprador y después lo entregaba al vendedor.

Con el tiempo Ant Group pasó de ser un simple Paypal (que tampoco está nada mal) a ofrecer todo tipo de servicios financieros, especialmente créditos en un país hiperconsumista. Los usuarios compran, pagan, dan sus datos y solicitan créditos a través de la plataforma. Tienen la información y el dinero de mil millones de personas.

Y ha logrado convertirse en algo más que una plataforma de pagos. Los buscadores de empleo pueden usarla para encontrar trabajo, e incluso las parejas casadas pueden obtener licencias de matrimonio allí. Aunque los pagos digitales siguen siendo el núcleo, atrayendo a los usuarios y generando datos que pueden ser utilizados para analizar la solvencia en tiempo real y hacer préstamos. El año pasado, Alipay manejó más de 17 billones de dólares de transacciones, que es más que Visa y Mastercard combinadas.

En la actualidad, Ant dice que es el mayor proveedor de crédito en línea para consumidores y pequeñas y medianas empresas, la mayor plataforma de inversión online, con alrededor de 600.000 millones de dólares en activos bajo gestión, y la principal plataforma de seguros por Internet de China. Se ha asociado con cientos de bancos y empresas de gestión de dinero para ofrecer estos servicios a los más de 700 millones de usuarios que se conectan a su aplicación Alipay cada mes.

Ant ha sido capaz de hacer lo que las nuevas empresas Occidente no han logrado porque empezó desde cero y aquí se siguen aferrados al tradicional sistema de banca que tan mal lo va a pasar en la era de los tipos negativos.

La salida a bolsa, más allá de ser algo anecdótico para un europeo hace sospechar a muchos que se trata de su primer paso en una estrategia globalizadora para extender sus productos hacia Europa y EEUU, que hasta ahora se han resistido a la penetración de los colosos chinos de la tecnología financiera.