Cada vez que voy con el coche y paso por unos modernos molinos de viento me quedo abobado viéndo como giran. Son enormes e impresionan verlos tanto en el paisaje así como cuando los  transportan en esos mastodónticos camiones llenos de ruedas. En esos momentos de embobecimiento me suelo hacer dos preguntas. ¿Por qué tienen tres palas? y ¿Por qué son tan caras las energías renovables?

Para la primera pregunta, uno de Meneame fue más allá y se preguntaba por qué los molinos tienen 3 palas y los ventiladores 5 y os dejo uno de los comentarios.

Los aerogeneradores tienen número impar de palas para minimizar las cargas cíclicas y la fatiga de los materiales, cuando tienes un número par de palas hay un momento en que una (Vertical hacia arriba), produce la máxima fuerza sobre el buje, mientras que la inferior produce una fuerza mínima (Además este efecto se ve agravado por la turbulencia creada por la pala al estar justo delante del mastil del aerogenerador). Este ciclo de cargas acorta la vida util del aerogenerador.

Teniendo que ser impares, ¿porqué tres? Pues porque con una pala el molino siempre está desbalanceado, y con 5, 7, 9… la complejidad añadida a la máquina y el «ruido» producido no compensan el aumento de rendimiento producido (y  coste)

Para responder a la segunda pregunta, el por qué son tan caras las renovables, en The Economist escribieron un interesante artículo que os resumo a continuación:

A pesar de la tentación de los subsidios del gobierno, todavía hay muy pocas compañías que realicen todos lo componentes de las turbinas eólicas, por tanto, los cuellos de botella en la cadena de suministro frustran los intentos para instalar nueva capacidad renovable. En comparación con las centrales eléctricas tradicionales, los generadores renovables son baratos para funcionar pero costosos de construir.

Otro problema es que la energía eólica acarrea mayores costes en la red eléctrica general. Los mejores sitios para situarlos suelen estar a menudo muy lejos de las grandes ciudades (en las laderas, mares, etc) ysale caro conectarlos a la red. Muchos tipos comunes de los generadores renovables sólo producen energía de forma intermitente, cuando el sol brilla o cuando el viento sopla. Las turbinas de viento, por ejemplo, giran sólo alrededor de un tercio del tiempo. Eso significa que los países que tienen una gran cantidad de generación de energía renovable deben seguir pagando para mantener las centrales tradicionales para que estas funcionen cuando haya picos de demanda. Y la energía de estas estaciones también se vuelve más cara, ya que no pueden funcionar a todo volumen.

Para entender la complejidad de las turbinas, os voy a poner el ejemplo de una que recientemente se ha instalado e Gran Canaria , la más grande de España, cuenta con un rotor de 128 metros de diámetro y una altura total de 154 metros. Como muestra de su complejidad os dejo unos datos.

Los componentes de la turbina se han producido 100% en España, aunque en el proceso de diseño y desarrollo, han participado equipos de todo el mundo:

Está claro, que algo así tiene que ser caro. Muy caro y es algo que tenemos que asumir.

Respecto a la necesidad de hacer molinos cada vez más grandes, se explica viendo esta gráfica que relaciona tamaño y potencia:

Si a  todo lo anterior, le sumamos que estamos en un país lleno de mangantes (esta parte, reconozco que no es muy técnica) tenemos el cocktail perfecto para una energía cara.