El BCE anda con la mosca detrás de la oreja ya que la brutal subida de tipos que estamos experimentando no tiene la repercusión que debería en los precios y han llegado a una conclusión bastante polémica, las empresas se están beneficiando de la alta inflación, mientras que los trabajadores y los consumidores pagan la factura.

La idea de que las empresas han estado subiendo los precios por encima de sus costes a expensas de los consumidores y los asalariados probablemente enfurezca al público en general pero también tiene implicaciones para los banqueros centrales.

La inflación alimentada por unos márgenes empresariales más altos tiende a autocorregirse, ya que las empresas acaban frenando las subidas de precios para evitar perder cuota de mercado, lo que la convierte en una bestia muy diferente de domar que una estampida de precios salariales.

Así pues, una nueva narrativa de la inflación centrada en los márgenes podría dar a los miembros más moderados del Consejo de Gobierno cierta munición para luchar contra nuevas subidas de tipos, después de que su resistencia resultara en gran medida inútil durante el año pasado, según los economistas entrevistados por Reuters.

El debate se reanudará en la próxima reunión de política monetaria del BCE, el 16 de marzo, en la que el banco ha prometido subir los tipos a su nivel más alto desde el punto álgido de la crisis financiera de 2008.

Según las encuestas publicadas por el BCE y el instituto alemán Ifo, las empresas prevén menores subidas de precios a medida que las perspectivas de los costes y la demanda se vuelven menos claras.

El economista jefe del BCE, Philip Lane, declaró recientemente a Reuters que «la economía de la rentabilidad sugiere que podríamos ver más recortes de beneficios». «Las empresas europeas saben que si suben demasiado los precios, sufrirán una pérdida de cuota de mercado».

Para saber lo que va a pasar en Europa dentro de unos meses basta con ver lo que está ocurriendo en Estados Unidos ahora y se aprecia como  la expansión del margen de beneficios ya ha empezado a invertirse, aunque de forma lenta y desigual.

Está en nuestras manos controlar la inflación haciendo algo tan básico como comprar en los sitios más baratos y dejar de hacerlo en los caros, agradecer con nuestra fidelidad aquellos negocios que no se están enriqueciendo con las subidas de precios. Una vez que lo hagamos, la competencia hará el resto y si quieren sobrevivir tendrán que reducir márgenes.