Desde que los presidentes de las compañías se llaman CEOs su sueldo se ha multiplicado. Hace unas décadas el sueldo de un directivo podría ser perfectamente el doble o el triple que el de un currito cualquiera, ahora raro es el caso en el que no es menos de diez veces más. Nos hemos acostumbrado a que la prima de productividad se la llevan ellos.

Según un reciente informe de, Economic Policy Institute (EPI) la remuneración de los directivos se ha disparado en un 1.460% desde 1978. Esto ha superado con creces el crecimiento de la economía e incluso el salario del 0,1 por ciento más alto, según el EPI, ya que el mercado de valores S&P ha crecido un 1.063 por ciento en el mismo periodo y los ingresos del 0,1 por ciento más alto han aumentado un 385 por ciento entre 1978 y 2020.

Por el contrario, la remuneración de los trabajadores ha permanecido relativamente sin cambios desde 1978, aumentando sólo un 18,1% en los últimos 43 años. Como resultado, la brecha entre el salario de los directores ejecutivos y el de los trabajadores típicos ha crecido significativamente. Mientras que los directores generales de las 350 empresas más importantes de EE.UU. tenían un salario medio estimado de 27,8 millones de dólares en 2021, el trabajador medio de las mismas empresas ganaba 70.400 dólares, según el informe. Se trata de una proporción de unos 400 a 1 en 2021, lo que supone una importante multiplicación de la proporción de 20 a 1 de 1965 y de la proporción de 30 a 1 de 1978.

La pandemia, en particular, aceleró el crecimiento de la remuneración de los directivos. Mientras que millones de personas fueron despedidas o suspendidas y los trabajadores de primera línea arriesgaron sus vidas para mantener los servicios básicos en funcionamiento entre 2019 y 2021, el salario de los directores ejecutivos aumentó un 30,3%. Entre los trabajadores que seguían empleados, mientras tanto, los salarios aumentaron solo un 3,9 por ciento.

Los datos del EPI ni siquiera incluyen la paga del CEO Elon Musk, que ha sido uno de los mayores ganadores de la pandemia. Los investigadores optaron específicamente por excluir a Musk y a Tesla de su análisis porque, si se hubiera incluido su salario realizado, incluida la venta de acciones, su sueldo habría sido casi 1.000 veces mayor que el del CEO medio de una gran empresa. Esto habría disparado el aumento medio del salario de los CEO entre 2020 y 2021 en más de un 300%.

Según el informe, las elevadas remuneraciones de los directivos no son una simple cuestión simbólica, sino un problema que afecta a los trabajadores y a la economía.

Como señala el EPI «La exorbitante remuneración de los directores ejecutivos es un factor que contribuye al aumento de la desigualdad y que podríamos frenar sin perjudicar a la economía en general», escriben los economistas del EPI Josh Bivens y Jori Kandra. «Los CEOs están recibiendo un salario cada vez más alto a lo largo del tiempo debido a su poder para fijar el salario y porque gran parte de su salario (más del 80%) está relacionado con el comportamiento de las acciones. No están recibiendo un salario más alto porque sean más productivos o estén más capacitados que otros trabajadores, o porque haya una escasez de excelentes candidatos a CEO».