¿Sabes cuál es el país del mundo en el que tiene más implantación el Bitcoin?

Unas pistas, tiene casi 200 millones de habitantes, en él se hablan más de 500 idiomas diferentes (aunque el inglés es el oficial) y tiene una importante industria del cine, , conocida como Nollywood, que produce entorno a 200 películas semanales (10.000 anuales).

Supongo que con estas pistas ya habrás adivinado que se trata de Nigeria. En ese país se produce más comercio con criptomonedas que en ningún otro país del mundo. Una encuesta del año pasado de la plataforma de datos Statista concluyó que el 32% de los nigerianos son usuarios de criptomonedas. El líder mundial en cuanto a su implantación.

¿Y por qué a los nigerianos les gusta tanto las criptomonedas?

Para responder a esta pregunta quizás deberíamos hacerla al revés ¿Por qué a los nigerianos les gusta tan poco su moneda oficial?. El Banco Central de Nigeria devaluó la moneda, el naira, en un 24% el año pasado y hay temores bastante fundados de que volverá a devaluarse entorno a un 10% este año. Nigeria ha padecido durante demasiados años una nefasta política económica que ha llevado a su población a buscar refugio en un sistema monetario global, alternativo y descentralizado con el que proteger su patrimonio. El auge del Bitcoin se cimenta en la desconfianza en los sistemas financieros centralizados y el control económico del gobierno. Confían más en las criptomonedas que en su propio gobierno.

Su uso va más allá del mero valor refugio para utilizarse también en el día a día ya que el coste de las transacciones en criptomonedas es bastante más bajo que las comisiones que cobran los bancos. Los nigerianos tienen restringidas varias plataformas internacionales de pago como PayPal, y los bancos locales ponen un tope a las transacciones internacionales y cobran altas comisiones por las transacciones. Los nigerianos también ven las criptomonedas como una forma de eludir las restricciones de moneda extranjera. En este entorno quienes quieren realizar algún tipo de comercio internacional ven al Bitcoin la única alternativa posible. Tal es su implantación y uso que el el Banco Central de Nigeria comenzó una fuerte lucha contra Bitcoin el año pasado, al considerar que esta criptomoneda es un riesgo potencial la nación.

En una medida drástica, inesperada en el país de África, el Banco Central de Nigeria (CBN) emitió una carta con orientación a los bancos del país, indicando que debían asegurarse de identificar transacciones y usuarios vinculados a movimientos con intercambios y plataformas de criptomonedas, y proceder inmediatamente a cerrar sus cuentas bancarias.

Uno de los comentarios más interesantes y curiosos, llegó por parte del senador Sani Musa, quien luego de asegurar que las criptomonedas se han convertido en una herramienta de transacción global «en la que ni siquiera se puede identificar quién es el propietario de qué», y una tecnología «tan poderosa que no veo el tipo de regulación que podemos aprobar», afirmó que «Bitcoin ha hecho que nuestra moneda sea casi inútil y sin valor», responsabilizando a su juicio a la criptomoneda por la devaluación de la Nairamoneda nacional de Nigeria.

En los últimos dos años, otros países africanos, concretamente Zimbabue, han experimentado un repunte en el comercio de criptomonedas liderado por el bitcoin, debido a las fluctuaciones monetarias y a una política monetaria incierta. Lo mismo ocurre en Venezuela en donde la hiperinflación y la devaluación de bolivar ha convertido a ese país en el cuarto que más volumen de bitcoin ha comierciado en toda la historia como medio de refugio temporal o puente para acceder a divisas estables como el dólar.

Probablemente un Europeo o un americano no tenga razones en utilizar un activo tan volátil como refugio de sus ahorros pero si vives en un país que cada día te suben el precio de las cosas, la facilidad y anonimato de las criptomonedas se convierten casi en la última alternativa que cualquier persona puede optar para guardar sus ahorros.