Quédate en casa. Esa es la frase más repetida estos días. Es especialmente importante que todos nos comportemos responsablemente para acabar con esto cuanto antes. Y hay una teoría económica que lo explica perfectamente. La tragedia de los comunes. Que sirve tanto para quedarse en casa para no contagiar (ni contagiarse) como para vacunarse.

Si se vacunara a suficientes personas como para lograr una inmunidad de grupo fiable, entonces casi nadie se contagiaría de la gripe, y la tasa de mortalidad se desplomaría. Pero para cualquier individuo dado, la vacuna no es tan efectiva, por ejemplo la del año pasado tuvo una efectividad entre el 34% y el 43%.  Así que el riesgo de contraer la gripe disminuye realmente poco si se recibe la vacuna. La eficacia es particularmente baja entre los ancianos, que también tienen el mayor riesgo de complicaciones graves debido a la gripe.

Por lo tanto, para cualquier persona, el incentivo para vacunarse no es tan fuerte ¿Para qué vas a pasar por un pinchazo y posteriores molestias si se va a reducir tan poco tus posibilidades de contraer la gripe?

La razón es sencilla, no es por ti es por los demás. Estás protegiendo a las personas más vulnerables de nuestra sociedad.

Y aquí es donde llegamos a la tragedia de los comunes de Garrett Hardin 

Imagina que un grupo de campesinos compra un terreno donde cada uno puede llevar su ganado y dejarlo ahí pastando.

Un día uno de ellos decide llevar una vaca extra. Necesita el dinero y, aunque intuye que puede que no sea bueno para el suelo, piensa que apenas va a influir en un terreno tan grande.

La ganancia es buena, así que lleva una vaca más. Y luego otra y otra y otra.

Él gana el dinero, pero son todos los que pagan el desgaste de la tierra. «No es mi problema», se repite el campesino.

Pero él no es el único pensando así: todos y cada uno de los campesinos están llevando ganado extra al terreno para beneficio personal y detrimento colectivo hasta que el terreno se queda sin pasto.

Como concluyó Garret en su estudio «La ruina es el destino hacia el cual todos los hombres se apresuran, cada uno persiguiendo su propio interés en una sociedad que cree en la libertad de los bienes comunes. La libertad en un bien de uso común trae ruina a todos»

La tragedia de los bienes comunes revela que lo que es bueno para el individuo está en desacuerdo con lo que es bueno para todos. Esta es la lógica básica de los problemas de acción colectiva. Vemos una lógica similar en el caso de las vacunas o el salir de casa estos días. Si la mayoría se vacuna, entonces todos estarán mejor. Pero sería mejor para cualquier individuo en particular si todos los demás se vacunaran y él no lo hiciera. De esa manera, el individuo podría disfrutar de los beneficios del bien común (inmunidad de la manada) sin tener que soportar ninguno de los costes (por ejemplo, el riesgo de posibles efectos secundarios o complicaciones asociadas a la vacuna o simplemente la molestia de ir al centro de salud). Esto, una vez más, es una tentación de parasitismo. El problema es que si todos pensaran así, nadie se vacunaría (o se quedaría en casa) y todos correrían el riesgo de enfermar.

Desde esta perspectiva, los antivacunas y los que se van a comprar al super a 2Km no son unos inconscientes mal informados están actuando de forma perfectamente racional. El problema es que podría haber suficientes de ellos para generar la tragedia de los comunes.