Netflix ha cerrado un acuerdo «definitivo» para hacerse con Warner Bros. Discovery (WBD), lo que incluye sus famosos estudios de cine y televisión, así como las plataformas HBO Max y HBO. El valor total de esta operación ronda los 82.700 millones de dólares (unos 70.918 millones de euros), aunque si se descuenta la deuda, el valor real de la compra es de 72.000 millones de dólares (cerca de 61.820 millones de euros).

Se prevé que la compra se complete en un plazo de entre 12 y 18 meses. Para que esto suceda, primero debe finalizarse la anunciada separación de Discovery Global para convertirse en una nueva empresa independiente que cotizará en bolsa, algo que se espera para el tercer trimestre de 2026.

Netflix pagará 27,75 dólares por cada acción de WBD, una cifra que supone una prima del 13% respecto al precio de cierre del jueves. El pago se hará con 23,25 dólares en efectivo y la parte restante, 4,501 dólares, en acciones propias de Netflix por cada título en circulación de WBD.

Los consejos de administración de ambas compañías, Netflix y WBD, han dado su aprobación por unanimidad a esta adquisición. Sin embargo, el cierre de la operación está pendiente de varios puntos clave: que se concrete la separación de Discovery Global, que se consigan los permisos de las autoridades reguladoras, que los accionistas de WBD den su visto bueno, además de cumplir con otras condiciones habituales en este tipo de transacciones.

Netflix calcula que, al unir ambas empresas, podrá conseguir un ahorro en costes de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares (entre 1.715 y 2.570 millones de euros) al año a partir del tercer año, y espera que esto mejore sus ganancias por acción ya desde el segundo año.

De esta manera, Netflix se adelanta a competidores como Paramount y Comcast, quienes también habían mostrado interés en la compañía que dirige David Zaslav, quien inició un proceso de venta de sus activos el pasado mes de octubre.

Hay que recordar que WBD había anunciado en junio pasado sus planes de dividir sus áreas de Streaming & Studios y Canales Globales en dos empresas separadas. La parte de Discovery Global incluirá canales como CNN, TNT Sports en EE. UU. y Discovery, además de canales de televisión abierta en Europa y servicios digitales como Discovery+ y Bleacher Report.

Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, expresó su entusiasmo: «Al sumar el increíble catálogo de series y películas de Warner Bros., que va desde joyas atemporales como ‘Casablanca’ y ‘Ciudadano Kane’ hasta éxitos modernos como ‘Harry Potter’, a nuestros títulos que marcan tendencia como ‘Stranger Things’ o ‘El Juego del Calamar’, podremos ofrecer una experiencia aún mejor».

Por su parte, David Zaslav, presidente y consejero delegado de Warner Bros. Discovery, comentó: «El anuncio de hoy une a dos de las mayores empresas de narración de historias del mundo para llevar el entretenimiento favorito a muchísima más gente». Y agregó: «Al unirnos a Netflix, nos aseguramos de que las próximas generaciones de personas de todo el mundo sigan disfrutando de las historias más emocionantes».

Según Netflix, esta fusión brindará más opciones, más oportunidades y un mayor valor a los consumidores. La plataforma defiende que el contenido de HBO y HBO Max complementa perfectamente su oferta, por lo que planea mantener las operaciones actuales de Warner Bros., incluyendo los estrenos de películas en las salas de cine.

La compañía también asegura que al añadir los catálogos de cine y televisión de Warner Bros., junto con la programación de HBO y HBO Max, podrá optimizar sus ofertas, ofreciendo mejores opciones de visualización y facilitando el acceso a más contenido.

Finalmente, Netflix destaca que «esta adquisición potenciará los estudios de Netflix, permitiéndonos aumentar significativamente la capacidad de producción en Estados Unidos y seguir invirtiendo más en contenido original a largo plazo, lo que impulsará la creación de empleo y fortalecerá la industria del entretenimiento».