La confianza del consumidor en Estados Unidos cayó drásticamente en febrero, registrando su mayor descenso mensual desde agosto de 2021. El índice elaborado por The Conference Board se situó en 98,3 puntos, muy por debajo de los 105 puntos revisados de enero y de las previsiones de los economistas, que esperaban un dato en torno a 102,5.
El deterioro de la confianza se atribuye, en gran parte, a la creciente incertidumbre sobre la política comercial de la administración de Donald Trump, que ha avivado el temor a una mayor inflación.
Tres meses consecutivos de caída y señales de recesión
Este descenso representa el tercer mes consecutivo de caída en la confianza del consumidor, situando el índice en la parte más baja de su rango desde 2022.
Además, el llamado Índice de Situación Presente, que evalúa la percepción de los consumidores sobre las condiciones actuales del mercado laboral y los negocios, bajó de 139 en enero a 136,5 en febrero.
Por otro lado, el Índice de Expectativas, que mide las perspectivas a corto plazo sobre ingresos, empleo y economía, descendió a 72,9 puntos, frente a los 82 puntos de enero. Esta cifra es especialmente relevante, ya que una lectura por debajo de 80 ha sido históricamente un indicador de recesión en los próximos 12 meses. Se trata de la primera vez desde junio de 2024 que este índice cae por debajo de ese umbral.
La inflación vuelve a preocupar
El informe también destaca un aumento en las expectativas de inflación a 12 meses, que pasaron del 5,2% en enero al 6% en febrero. Este repunte refuerza las preocupaciones sobre el impacto de las políticas comerciales de Trump, que han llevado a un resurgimiento de los temores inflacionarios.
Según Stephanie Guichard, economista senior de The Conference Board, los consumidores mencionaron las tarifas y el comercio en niveles no vistos desde 2019. Entre los factores que están presionando los precios, destacan:
La persistencia de la inflación en bienes esenciales, como los alimentos.
El aumento de precios de productos clave, como los huevos.
El impacto previsto de los nuevos aranceles impuestos por la administración Trump.
Trump y los nuevos aranceles: el detonante de la incertidumbre
La administración de Donald Trump ha reactivado sus amenazas arancelarias, lo que ha generado preocupaciones sobre el impacto en los precios y el comercio internacional. Entre las medidas más recientes se encuentran:
Aranceles del 25% a todas las importaciones de Canadá y México, previstos para el próximo mes.
Un 10% de aranceles a productos chinos, que ya han sido implementados.
Un arancel global del 25% al acero y el aluminio, que entrará en vigor el 12 de marzo.
Nuevos impuestos a automóviles, chips y productos farmacéuticos, con un posible arancel del 25% a los fabricantes extranjeros a partir del 2 de abril.
La escalada proteccionista de Trump ha generado temores en el mercado, ya que podría desencadenar una subida de precios en productos básicos y afectar la actividad económica.
¿Se avecina una recesión?
Con la confianza del consumidor en mínimos, expectativas inflacionarias al alza y señales de recesión en el índice de expectativas, el panorama económico en EE.UU. se torna cada vez más incierto. Los próximos meses serán clave para determinar si la economía estadounidense logra esquivar una desaceleración o si, por el contrario, las políticas comerciales de Trump terminan por golpear el crecimiento y la estabilidad financiera.
Preguntas frecuentes
¿Qué es exactamente el Euríbor y qué significan sus siglas?
El Euríbor es el acrónimo de Euro Interbank Offered Rate (Tipo Europeo de Oferta Interbancaria). Es el índice de referencia que indica el tipo de interés promedio al que un grupo seleccionado de bancos europeos (el panel de bancos) se prestan dinero entre sí a diferentes plazos en el mercado interbancario. No es un tipo de interés único, sino una familia de tipos de interés según el vencimiento del préstamo (un día, una semana, un mes, tres meses,
¿Qué alternativas existen para mitigar el riesgo del Euríbor dentro de una hipoteca variable?
quí tienes una ampliación detallada con 5 preguntas y respuestas centradas específicamente en el Banco Central Europeo (BCE) y otras 5 dedicadas en profundidad a las hipotecas variables.
El Banco Central Europeo (BCE) y el Euríbor
1. ¿Cuáles son los tres tipos de interés oficiales del BCE y cuál influye más en el Euríbor?
El BCE no fija un solo tipo de interés, sino tres tasas que forman las herramientas de su política monetaria:
Tipo de las operaciones principales de financiación (MRO): El interés que pagan los bancos cuando piden dinero prestado al BCE a un plazo de una semana.
Facilidad marginal de crédito: El interés, más alto, que pagan los bancos por pedir dinero al BCE de un día para otro (urgente).
Facilidad de depósito (DF): El interés que el BCE paga (o cobra) a los bancos por dejar su exceso de dinero guardado en el banco central de un día para otro.
Hoy en día, el tipo que más influye y guía al Euríbor es la Facilidad de depósito, ya que el mercado interbancario actual se mueve en un entorno de alta liquidez y los bancos toman esta tasa como el suelo real para el precio del dinero.
2. ¿Qué es el \"mecanismo de transmisión\" de la política monetaria del BCE?
Es el proceso mediante el cual las decisiones que toma el Consejo de Gobierno del BCE (como subir o bajar las tasas oficiales) se trasladan a toda la economía a través del sistema financiero.
Cuando el BCE modifica sus tipos, altera en primer lugar las condiciones del mercado interbancario (haciendo subir o bajar el Euríbor). Esto impacta consecutivamente en los tipos que los bancos comerciales aplican a sus clientes. Así, una decisión tomada en la sede de Fráncfort termina encareciendo o abaratando las hipotecas de las familias y los créditos de las empresas, regulando la circulación del dinero para controlar la inflación o estimular el crecimiento.
3. ¿Por qué el BCE puede decidir subir los tipos de interés si sabe que eso encarecerá las hipotecas?
El mandato principal y prioritario del BCE es mantener la estabilidad de precios en la eurozona, lo que define como una inflación en torno al 2% a medio plazo. Si la economía sufre una alta inflación (los precios suben rápido), el BCE se ve obligado a subir los tipos de interés para \"enfriar\" la actividad económica. Al encarecerse el Euríbor y los créditos, las familias consumen menos y las empresas frenan sus inversiones. Al bajar la demanda de bienes y servicios, los precios tienden a estabilizarse o bajar, cumpliendo el objetivo del banco central a costa de un encarecimiento temporal del crédito.
4. ¿Qué son las operaciones de refinanciación a largo plazo (TLTRO) y cómo afectaron al mercado del Euríbor?
Las TLTRO (Targeted Longer-Term Refinancing Operations) son subastas de liquidez mediante las cuales el BCE presta dinero a los bancos comerciales a plazos muy largos (hasta tres años) y en condiciones extremadamente ventajosas, vinculadas a que los bancos trasladen ese dinero en forma de créditos a la economía real.
Durante las épocas de crisis, la inyección masiva de miles de millones de euros a través de las TLTRO inundó el sistema de liquidez. Al tener los bancos tanto dinero disponible proporcionado directamente por el BCE, la necesidad de pedirse prestado entre ellos en el mercado interbancario cayó al mínimo, lo que empujó al Euríbor a terreno negativo durante varios años.
5. ¿Qué canales de comunicación utiliza el BCE que hacen variar al Euríbor antes de que cambien los tipos?
El Euríbor se mueve por expectativas, por lo que reacciona con fuerza a la comunicación verbal del BCE, una estrategia conocida como Forward Guidance (orientación futura). Esto incluye:
Las ruedas de prensa posteriores a las reuniones de política monetaria.
Los discursos públicos de la presidencia del BCE y de los miembros del Consejo de Gobierno.
Las actas oficiales de sus reuniones financieras.
Si la presidenta del BCE sugiere en una rueda de prensa que la inflación sigue siendo un problema y que podrían ser necesarias más restricciones, los bancos asumen que las tasas subirán en el futuro. Automáticamente, el Euríbor diario empieza a escalar días o semanas antes de que el BCE ejecute la subida oficial en su reunión.
Las Hipotecas Variables en profundidad
6. ¿Qué es la \"revisión de la hipoteca\" y por qué el desfase temporal afecta a la nueva cuota?
La revisión es el momento contractual en el que el banco actualiza el tipo de interés de una hipoteca variable aplicando el último valor del Euríbor. Esta revisión suele ser anual o semestral.
Existe un desfase temporal importante: cuando el banco calcula tu nueva cuota, no utiliza el Euríbor del mismo día de la revisión, sino la media mensual de uno o dos meses anteriores (el último dato que haya sido publicado oficialmente en el Boletín Oficial del Estado o BOE). Esto provoca que, si el Euríbor está subiendo o bajando de forma muy acelerada, el hipotecado note el impacto real en su cuenta bancaria con varias semanas de retraso respecto a las noticias financieras.
7. ¿Qué es la cláusula suelo y por qué generó tanta litigiosidad en los tribunales?
La cláusula suelo era un límite mínimo que los bancos introducían de forma opaca en los contratos de hipotecas variables. Esta cláusula establecía que, aunque el Euríbor bajara a niveles mínimos o negativos, el tipo de interés del cliente nunca podría caer por debajo de un porcentaje fijo (por ejemplo, un 3%).
Esto impedía a los hipotecados beneficiarse de las caídas drásticas del Euríbor. Generó una enorme ola de demandas judiciales debido a que los bancos no informaron con transparencia de su existencia ni de las consecuencias económicas. El Tribunal Supremo español y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) terminaron declarándolas abusivas en los casos donde faltó transparencia, obligando a las entidades a devolver miles de millones de euros cobrados de más.
8. ¿Qué alternativas existen para mitigar el riesgo del Euríbor dentro de una hipoteca variable?
Si un hipotecado a tipo variable teme la volatilidad del Euríbor, tiene varias opciones legales para protegerse:
Novación: Negociar con su propio banco un cambio en las condiciones del contrato, solicitando pasar de un tipo variable a uno fijo o mixto.
Subrogación por acreedor: Trasladar la hipoteca a otra entidad bancaria que le ofrezca un tipo fijo o mejores condiciones (un diferencial más bajo).
Amortización anticipada: Si dispone de ahorros, pagar parte del capital pendiente para reducir la deuda. Puede elegir reducir la cuota mensual (para aliviar el gasto corriente) o reducir el plazo de años (lo que ahorra más intereses a largo plazo).
Redactor de Euribor.com.es. Escribiendo desde el 2006 sobre el Euribor, economía, finanzas, bolsa, hipotecas y ahorro.
Escribo además en burbuja.info, alucine.es y vayalujo.com
La caída de la confianza del consumidor en EE.UU. es una señal preocupante, sobre todo porque viene acompañada de un aumento en las expectativas de inflación y de nuevas políticas arancelarias que podrían agravar la situación. La historia nos ha enseñado que cuando el Índice de Expectativas cae por debajo de 80, suele anticipar una recesión, y ahora estamos viendo justamente eso.
El problema es que estas medidas proteccionistas no solo encarecen productos básicos como los alimentos, sino que también generan incertidumbre en los mercados y frenan el crecimiento económico. Si a esto le sumamos la ya persistente inflación, el escenario para los próximos meses no pinta nada bien.
¿Podrá la economía estadounidense resistir este golpe o estamos viendo el inicio de una desaceleración más profunda?
La caída de la confianza del consumidor en EE.UU. es una señal preocupante, sobre todo porque viene acompañada de un aumento en las expectativas de inflación y de nuevas políticas arancelarias que podrían agravar la situación. La historia nos ha enseñado que cuando el Índice de Expectativas cae por debajo de 80, suele anticipar una recesión, y ahora estamos viendo justamente eso.
El problema es que estas medidas proteccionistas no solo encarecen productos básicos como los alimentos, sino que también generan incertidumbre en los mercados y frenan el crecimiento económico. Si a esto le sumamos la ya persistente inflación, el escenario para los próximos meses no pinta nada bien.
¿Podrá la economía estadounidense resistir este golpe o estamos viendo el inicio de una desaceleración más profunda?