En lo que llevamos de año el precio del cobre ha subido casi un 20% y hay analistas que preven que su precio se cuadruplique en los próximos cuatro años. La demanda global de cobre está proyectada a duplicarse para 2050, impulsada por la transición hacia energías renovables y la electrificación de la economía. Para satisfacer esta demanda, el mundo necesitará abrir seis nuevas minas de cobre cada año hasta 2050. Sin embargo, lograr este objetivo no será nada fácil tal y como veremos más adelante.
El cobre es esencial para muchas tecnologías verdes, como los coches eléctricos, las turbinas eólicas y los paneles solares. Además, es un componente clave en la infraestructura de transmisión de electricidad. Esta creciente demanda de cobre se produce en un momento en que las reservas accesibles y de calidad están disminuyendo, lo que complica aún más la capacidad de satisfacer la demanda futura.
Un informe reciente de S&P Global destaca que, si bien hay suficientes recursos de cobre en el planeta, la verdadera dificultad radica en convertir esos recursos en reservas minables y luego desarrollar nuevas minas. La industria minera ya enfrenta largos plazos de desarrollo, con un promedio de 16 años desde el descubrimiento de un depósito hasta la producción. Además, las nuevas minas son cada vez más costosas y complejas de desarrollar debido a factores geológicos, ambientales y sociales.
La financiación es otro obstáculo significativo. Se estima que se necesitarán inversiones de cientos de miles de millones de dólares para desarrollar las nuevas minas necesarias. Sin embargo, la volatilidad del mercado de materias primas y la incertidumbre económica global pueden dificultar la obtención de este capital.
La regulación y las aprobaciones gubernamentales también representan un desafío. En muchos países, los procesos de aprobación para nuevos proyectos mineros pueden ser largos y complicados, lo que retrasa aún más el desarrollo de nuevas minas. Además, existe una creciente oposición social y política a la minería debido a preocupaciones ambientales y sociales.
La industria minera está buscando maneras de mitigar estos desafíos. Algunas estrategias incluyen mejorar la eficiencia de las minas existentes, reciclar más cobre y desarrollar nuevas tecnologías de minería que sean más sostenibles y menos perjudiciales para el medio ambiente. Sin embargo, estas medidas por sí solas no serán suficientes para cerrar la brecha entre la oferta y la demanda.
El reciclaje de cobre es una parte importante de la solución, pero también tiene sus problemas. Aunque el cobre se puede reciclar indefinidamente sin perder sus propiedades, la cantidad de cobre disponible para reciclar no es suficiente para satisfacer la creciente demanda. Además, el proceso de reciclaje requiere su propia infraestructura y tiene sus propios costes y desafíos técnicos.
La industria minera enfrenta un gran desafío para satisfacer la creciente demanda de cobre necesaria para la transición energética global. Se necesitarán inversiones significativas, mejoras en la eficiencia y el reciclaje, y avances tecnológicos para desarrollar las nuevas minas necesarias.
Mientras tanto ya podemos acostumbrarnos a incidentes como el robo de cobre que paralizó los trenes de cercanías en Cataluña, un cobre valorado en poco más de 500€ que ha causado daños por más de 15 millones.
2 comentarios
El cobre siempre ha sido el “oro de los pobres”, por darle un nombre…
De muy joven vivía cerca de unas chabolas y cada semana, como poco, hacían una hoguera de la que salía un humo negrísimo…
Alguien me dijo que quemaban cables eléctricos para quemar el plástico y quedarse con el cobre…
Desde entonces, he seguido oyendo noticias relacionadas con el robo del cobre de casas abandonadas, de “okupas”, incluso del alumbrado público, aunque lo del “Rodalies” me ha parecido muy fuerte…
En fin, donde trabajo, nos han robado un par de veces un cable que le da suministro a un motor fuera de las instalaciones…
Y a la tercera hemos puesto un cable retráctil…
Y no se llevan el motor porque tendrían que meter un camión con una grúa pluma, y eso ya es complicado…
Aunque recuerdo una vez, en otra empresa, en la que robaron 1 Tonelada de hierro de forjado…
Pero, en fin, cualquier cosa metálica que se deje fuera de las instalaciones tiende a desaparecer…
Incluso otras cosas como mangueras…
Hubo un día que, en el colmo de la desfachatez, un tipo se coló en las instalaciones, saltó una valla (al estilo “parkour”) y cuando le dimos una voz, la volvió a saltar de vuelta…
En fin, de lo más seguro el sitio este…
Y eso que es considerado un polígono industrial “de lujo” con vigilancia privada, cámaras (aunque sabemos que no todas funcionan), incluso la policía pasa de cuando en cuando, y todo eso…
Aquí en Huelva, el tema del cobre tiene para hablar bastantes horas, ya sea por la producción donde se han recuperado desde hace 15 años minas cerradas y con proyección de abrir nuevas minas.
Como el proceso del reciclaje, donde Atlantic Copper ha hecho una inversión para una planta de reciclaje generando alrededor de 400 empleos (al final serán menos). Y una inversión de 300 millones.
Y respecto al robo…destaca que llevamos más de 5 años con el puente que va a Punta Umbria sin luz porque le robaron los cables!!! Y se espera que pronto lo vuelva a tener ya que lo han vuelto a poner y con placas solares. Otra cosa es cuánto durará…