Una pequeña historia de las guerras comerciales

Este no ha sido el verano del amor, más bien ha sido el de la guerra… comercial. Parece un invento del siglo XXI pero este tipo de conflictos son muy antiguos y comunes en la historia y que como ocurre en las guerras militares, casi siempre pierden todos. Hoy vamos a ver 10 batallitas comerciales de lo más varipinto.

La guerra del Opio

Comenzamos con una de las más clásicas y con mayores repercusiones geoestratégicas, se trata de las guerras del opio del siglo XIX con China. Los británicos habían estado enviando opio producido en la India a China durante años, cuando el emperador chino decretó que era ilegal. Los intentos de resolver el conflicto fracasaron, y el emperador finalmente envió tropas para confiscar las drogas. Sin embargo, el poderío de la marina británica dio la victoria a los ingleses. El emperador chino tuvo que firmar el Tratado de Nanking, por el que se obligaba a China al libre comercio -el del opio incluido- con Inglaterra, a través de cinco puertos (el más importante de ellos Cantón) así como a la cesión de la isla de Hong Kong durante 150 años.

Smoot-Hawley, 1930

En 1930, Estados Unidos promulgó la Ley de aranceles Smoot-Hawley, que elevaba los aranceles para proteger a los agricultores estadounidenses de los productos agrícolas europeos. Esta ley aumentó los ya elevados derechos de importación a casi un 40%. En respuesta, varias naciones tomaron represalias contra la imposición por parte de Estados Unidos de sus propios aranceles más altos, y el comercio mundial disminuyó en todo el mundo. A medida que Estados Unidos entraba en la Gran Depresión, el presidente Roosevelt comenzó a aprobar varias leyes para reducir las barreras comerciales, entre ellas el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

La guerra del pollo, 1963

La cría intensiva de pollos en los EE.UU. acabó cogiendo a los granjeros europeos desprevenidos. Las autoridades francesas y alemanas respondieron imponiendo aranceles, y los EE.UU. gravaron importaciones tales como camiones y brandy.

El resurgir de Japón, 1981

El espectacular crecimiento de Japón a mediados de siglo hizo que el país se convirtiera en una potencia exportadora ayudada por un yen muy débil. A medida que los automóviles japoneses inundaban el mercado estadounidense, una intensa presión llevó finalmente a la firma de un acuerdo de Restricción Voluntaria de Exportaciones (VER) que limitó las ventas en los Estados Unidos. Durante este mismo período de tiempo, los dos países también se pelearon por otros bienes como la electrónica, las motocicletas y los semiconductores.

Pasta al limón, 1985

Los Estados Unidos estaban descontentos con el nivel de acceso de los productos cítricos en Europa, y pusieron un arancel sobre los productos de pasta. Europa tomó represalias gravando las nueces y los limones de los Estados Unidos.

La batalla de los plátanos, 1993

Otra guerra comercial agrícola, la Batalla de los Plátanos, se produjo después de que Europa impusiera aranceles a la importación de plátanos latinoamericanos propiedad de empresas estadounidenses. En respuesta, se presentaron ocho denuncias separadas ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). No se resolvieron hasta 2012.

Acero y naranjas, 2002

Los aranceles sobre el acero son bastante recurrentes en la historia reciente y el objetivo es siempre el mismo: reactivar la industria siderúrgica en el país. Sin embargo, tras un breve período de estabilidad, los puestos de trabajo siguieron disminuyendo. La Unión Europea respondió gravando las naranjas exportadas de Florida.

Obama y los neumáticos chinos

En respuesta a las quejas de las empresas estadounidenses de que los neumáticos entraban en el mercado estadounidense por debajo del valor de mercado, el presidente Obama promulgó un arancel del 35 por ciento sobre los neumáticos chinos entre 2009 y 2012. En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2012, Obama señaló que la disminución de las importaciones chinas de neumáticos de automóviles y camiones ligeros salvó aproximadamente 1.200 puestos de trabajo nacionales. Mejor aún, los fabricantes de neumáticos americanos vieron un aumento en la producción después de la tarifa. A primera vista, el movimiento pareció ser positivo para la economía de los Estados Unidos. La realidad era mucho más matizada. Al final, se estima que la medida le costó el empleo a más de 3,700 estadounidenses. Además China tomó represalias creando barreras de mercado a las importaciones de piezas de pollo estadounidenses. Se estima que los productores de pollo estadounidenses perdieron aproximadamente 1.000 millones de dólares en ventas.

EEUU contra el mundo 2018

Desde enero de 2018, el presidente Donald Trump inició la imposición de una serie de aranceles sobre todo, desde el acero y el aluminio hasta los paneles solares y las lavadoras. Estos aranceles afectaron a las mercancías procedentes de la Unión Europea (UE) y Canadá, así como de China y México. Canadá impuso una serie de derechos temporales sobre el acero y otros productos estadounidenses. La UE también impuso aranceles a las importaciones agrícolas estadounidenses y a otros productos, incluidas las motocicletas Harley Davidson.

La guerra China, 2018

En mayo de 2019, los aranceles sobre las importaciones chinas afectaron a casi 200.000 millones de dólares de las importaciones. Como en todas las guerras comerciales, China tomó represalias e impuso rígidos aranceles a las importaciones estadounidenses. Según un informe de la CNBC, un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestra que los importadores estadounidenses de las mercancías han asumido principalmente el costo de los aranceles impuestos a las mercancías chinas. Muchos creen que estos costos, a su vez, se transmitirán al consumidor estadounidense en forma de precios más altos de los productos.