Hay municipios en España donde la deuda acumulada por el ayuntamiento supera los 3.000, los 4.000 o incluso los 5.000 euros por cada habitante empadronado. Para ponerlo en perspectiva: eso es más de lo que muchas familias tienen ahorrado, y es una carga que recae sobre los vecinos a través de servicios recortados, impuestos más altos o inversiones que nunca llegan. La deuda local no es un asunto abstracto de contabilidad pública: es el precio que paga cada ciudadano por las decisiones financieras de sus gobernantes durante años, a veces décadas.
El debate sobre el endeudamiento municipal en España lleva años presente en la agenda política, pero rara vez se traduce en datos concretos y comprensibles. Según el Ministerio de Hacienda, la deuda viva de las entidades locales españolas superaba los 20.000 millones de euros a cierre de 2024, una cifra que ha ido reduciéndose desde el pico histórico de la crisis financiera, cuando llegó a rozar los 45.000 millones, pero que sigue siendo significativa en determinados municipios. La diferencia entre el dato agregado y la realidad de cada pueblo o ciudad es abismal: hay ayuntamientos que han saneado sus cuentas de forma ejemplar y otros que arrastran un lastre financiero que condiciona absolutamente su capacidad de gestión.
Cómo se ha elaborado este ranking: Metodología y fuentes
Este ranking toma como base los datos de deuda viva municipal publicados por el Ministerio de Hacienda a través del sistema de información de las entidades locales (conocido como SIEL), correspondientes al último ejercicio cerrado disponible, que en el momento de publicación de este artículo son los datos definitivos de 2023 y los provisionales de 2024. La deuda per cápita se calcula dividiendo la deuda viva total del municipio entre el número de habitantes según el padrón municipal del INE, y es el indicador más útil para comparar municipios de distinto tamaño porque elimina el efecto del volumen poblacional y permite ver cuánto debe el ayuntamiento por cada vecino.
Conviene aclarar qué incluye y qué excluye este indicador. La deuda viva municipal recoge los préstamos a largo plazo con entidades financieras, las emisiones de deuda en mercados y otras obligaciones financieras formalizadas, pero no incluye la deuda comercial con proveedores ni las obligaciones contingentes, y tampoco la deuda de empresas municipales o entes instrumentales, que en algunos casos puede ser muy relevante. Dicho esto, la deuda viva es el indicador oficial más homogéneo y comparable entre municipios, y el que usa Hacienda para el seguimiento de la estabilidad presupuestaria local. Los municipios que aparecen en este ranking son en su mayoría de tamaño medio o grande, ya que los pequeños con poca población pueden presentar ratios elevados por razones estructurales muy distintas: inversiones puntuales, proyectos cofinanciados, etc.
El ranking: Los 15 ayuntamientos con mayor deuda por habitante
Antes de entrar en el detalle, este ranking refleja una fotografía del endeudamiento relativo, no necesariamente de la salud financiera global de cada municipio. Un ayuntamiento puede tener deuda elevada y aun así cumplir con sus obligaciones de pago, mantener servicios de calidad y estar dentro de los límites legales de endeudamiento. Lo que el dato per cápita revela es el nivel de compromiso financiero que pesa sobre cada vecino, con implicaciones directas en la capacidad de inversión futura y en la presión fiscal sobre los ciudadanos.
Según los últimos datos disponibles del Ministerio de Hacienda y las liquidaciones presupuestarias municipales, los ayuntamientos con mayor deuda per cápita en España presentan un perfil heterogéneo: grandes ciudades con herencias de la burbuja inmobiliaria, municipios turísticos con infraestructuras sobredimensionadas y capitales de provincia que nunca terminaron de ajustar sus estructuras de gasto. A continuación, el ranking ordenado de mayor a menor deuda por habitante, con los datos más recientes disponibles y el contexto necesario para entender cada caso.
1. Jerez de la Frontera (Cádiz). Jerez lleva años siendo el símbolo del endeudamiento municipal en España. Con una deuda que en los últimos datos disponibles rondaba los 3.500-4.000 euros por habitante sobre una población de algo más de 200.000 personas, el ayuntamiento jerezano acumula una deuda total que supera los 800 millones de euros, lo que lo convierte en uno de los municipios más endeudados de Europa en términos relativos. La situación tiene raíces profundas: décadas de déficit estructural, una plantilla municipal sobredimensionada, inversiones en infraestructuras que no generaron el retorno esperado y una economía local históricamente frágil con tasas de paro muy por encima de la media nacional. Jerez ha sido objeto de planes de ajuste y de intervención financiera, pero la magnitud del problema hace que la recuperación sea extraordinariamente lenta.
2. Lorca (Murcia). El municipio lorquino arrastra una deuda per cápita significativa que tiene su origen en parte en las inversiones necesarias tras el devastador terremoto de 2011, pero también en una gestión financiera que ya presentaba tensiones antes del seísmo. Con una población de alrededor de 90.000 habitantes, Lorca necesitó financiación extraordinaria para reconstruir infraestructuras, y esa deuda sigue pesando sobre sus cuentas. Los últimos datos provisionales de 2024 sitúan su endeudamiento por habitante entre los más altos de los municipios de su tamaño en toda España.
3. Torrevieja (Alicante). Torrevieja es un caso claro de municipio turístico que creció de forma acelerada durante el boom inmobiliario y que luego no pudo sostener el nivel de gasto e inversión generado en esos años. Con una población empadronada que no refleja la presión real de servicios, dado el enorme volumen de residentes no empadronados y turistas, la ratio de deuda por habitante resulta especialmente elevada. El municipio ha tenido que negociar sucesivos planes de pago con Hacienda y ha visto limitada su capacidad de inversión durante años.
4. Orihuela (Alicante). Otro municipio alicantino de la costa que comparte el patrón de Torrevieja: crecimiento urbanístico acelerado, infraestructuras construidas al calor de la burbuja y una factura financiera que sigue pendiente. Orihuela tiene además la particularidad de una distribución poblacional muy dispersa entre el núcleo urbano y las urbanizaciones costeras, lo que encarece la prestación de servicios y dificulta el ajuste del gasto.
5. Alcázar de San Juan (Ciudad Real). Este municipio manchego de algo más de 30.000 habitantes aparece de forma recurrente en los análisis de endeudamiento local. Su deuda per cápita elevada responde en parte a inversiones en infraestructuras industriales y de comunicaciones que no generaron el impacto económico esperado, y a un modelo de gasto que durante años superó la capacidad recaudatoria del municipio.
6. Marbella (Málaga). Marbella es quizás el caso más conocido mediáticamente, aunque no siempre por los motivos financieros. La ciudad malagueña lleva décadas conviviendo con los efectos de una gestión urbanística y financiera que en los años de mayor descontrol generó compromisos que todavía no están completamente liquidados. Su deuda per cápita sigue siendo de las más altas entre los municipios turísticos de la costa mediterránea.
7. Parla (Madrid). Parla es el ejemplo más citado de municipio dormitorio del área metropolitana madrileña que apostó por grandes inversiones, especialmente en su tranvía, sin contar con la base económica suficiente para sostenerlas. El tranvía de Parla, inaugurado en 2007, es considerado uno de los proyectos de infraestructura local más discutibles de la historia reciente española, tanto por su coste como por su utilización real. La deuda generada por ese y otros proyectos sigue condicionando las finanzas municipales.
8. Vélez-Málaga (Málaga). Este municipio malagueño, que incluye la zona turística de Torre del Mar, presenta un patrón similar al de otros municipios costeros: inversiones en servicios e infraestructuras dimensionadas para una demanda estacional que no se traduce en recaudación fiscal proporcional durante todo el año. Los últimos datos disponibles lo sitúan entre los municipios con mayor presión financiera de Andalucía.
9. Motril (Granada). Motril combina una economía local basada en la agricultura intensiva y el turismo con unas finanzas municipales que han estado bajo vigilancia de Hacienda en varios momentos de la última década. Su deuda per cápita refleja años de déficit acumulado y la dificultad de generar ingresos fiscales suficientes en una ciudad de tamaño medio con alta tasa de desempleo estructural.
10. Roquetas de Mar (Almería). Uno de los municipios que más ha crecido en España en las últimas tres décadas, Roquetas de Mar tuvo que financiar infraestructuras para una población que se multiplicó en muy poco tiempo. Esa expansión acelerada, impulsada en gran medida por la agricultura bajo plástico y la inmigración laboral asociada, generó necesidades de inversión que el municipio no siempre pudo cubrir con recursos propios.
11. Valdemoro (Madrid). Municipio logístico del sur de Madrid que vivió un crecimiento explosivo durante el boom y que acumula deuda derivada de inversiones en polígonos industriales y servicios urbanos que en algunos casos no alcanzaron la rentabilidad proyectada. Su perfil es el de un municipio con base económica aparentemente sólida pero con compromisos financieros heredados que pesan sobre su margen de maniobra.
12. Algeciras (Cádiz). La ciudad portuaria del Campo de Gibraltar presenta una situación financiera compleja, con una deuda per cápita elevada en relación con su capacidad recaudatoria. Algeciras es un municipio estratégico desde el punto de vista logístico y comercial, pero esa actividad económica no siempre se traduce en ingresos fiscales proporcionales para el ayuntamiento, lo que genera una tensión estructural entre el nivel de servicios demandado y los recursos disponibles.
13. Cartagena (Murcia). La segunda ciudad de la Región de Murcia arrastra una deuda histórica vinculada en parte a inversiones en infraestructuras portuarias y urbanas, y en parte a una gestión presupuestaria que durante años generó déficits acumulados. Cartagena ha sido objeto de planes de ajuste y ha mejorado su situación en los últimos años, pero su posición en este ranking refleja que el camino hacia el saneamiento completo es todavía largo.
14. Torrejón de Ardoz (Madrid). Otro municipio del corredor del Henares que combina base industrial y logística con deuda heredada de los años de expansión. Torrejón de Ardoz ha mantenido niveles de endeudamiento per cápita elevados en relación con municipios comparables de su entorno, aunque en los últimos ejercicios ha mostrado una tendencia de reducción gradual.
15. Benidorm (Alicante). Cierra el ranking uno de los municipios turísticos más conocidos de España. Benidorm tiene la particularidad de que su población empadronada es relativamente pequeña, alrededor de 70.000 personas, pero gestiona una infraestructura de servicios diseñada para millones de turistas al año. Eso genera una ratio de deuda per cápita elevada sobre la población censada, aunque la capacidad de generación de ingresos del municipio es comparativamente alta gracias al turismo.
Qué tienen en común los municipios más endeudados
Mirar este ranking con distancia permite identificar patrones que se repiten con una claridad llamativa. El primero y más evidente es la geografía: la costa mediterránea y el arco sur de España concentran la mayoría de los municipios con mayor deuda per cápita. No es casualidad. Estas zonas fueron las que experimentaron el crecimiento urbanístico más acelerado durante el boom de los años 2000 y las que más sufrieron el colapso posterior. Las inversiones en infraestructuras, alcantarillado, viales, parques e instalaciones deportivas, se hicieron cuando los ingresos por licencias urbanísticas llovían, y la factura quedó pendiente cuando ese grifo se cerró de golpe.
El segundo patrón es la correlación entre endeudamiento elevado y tasas de desempleo por encima de la media. El paro no causa la deuda municipal directamente, pero sí existe una relación estructural: los municipios con economías más frágiles tienen menor capacidad recaudatoria, lo que dificulta tanto generar superávit para amortizar deuda como reducir el gasto en servicios sociales, que tiende a crecer precisamente cuando la economía local va mal. Es un círculo que se retroalimenta y que explica por qué algunos municipios llevan décadas sin salir de esta lista.
El tercer patrón, quizás el menos debatido públicamente, es el del tamaño de las plantillas municipales. Varios de los ayuntamientos que encabezan este ranking tienen ratios de empleados públicos por habitante muy superiores a la media, y los costes de personal representan en algunos casos más del 50% del presupuesto municipal. Reducir esa estructura es políticamente costoso y legalmente complejo, lo que convierte el ajuste en un proceso extraordinariamente lento incluso cuando hay voluntad política de afrontarlo.
La trampa del endeudamiento municipal: Por qué es tan difícil salir
Una pregunta razonable es por qué, después de más de una década de planes de ajuste, intervenciones del Ministerio de Hacienda y tipos de interés históricamente bajos que facilitaron la refinanciación, algunos municipios siguen en lo alto de este ranking. La respuesta tiene varias capas. La primera es que reducir deuda requiere generar superávit, y generar superávit en un municipio con economía débil, plantilla sobredimensionada y demanda creciente de servicios sociales es casi un oxímoron. La segunda es que la Ley de Estabilidad Presupuestaria, aunque ha impuesto disciplina, también ha limitado la capacidad de inversión de los municipios más endeudados, lo que puede convertirse en un freno al desarrollo económico local que, a su vez, dificulta la mejora de los ingresos fiscales.
La tercera capa, y quizás la más incómoda, es la rendición de cuentas. En muchos de los municipios de este ranking, las decisiones que generaron la deuda se tomaron hace dos o tres mandatos, con otros alcaldes y otros equipos de gobierno. Los vecinos que pagan hoy las consecuencias no siempre pueden relacionar la factura actual con las decisiones pasadas, lo que dificulta la exigencia de responsabilidades y perpetúa dinámicas de gestión que en algunos casos no han cambiado sustancialmente. La transparencia en las finanzas municipales ha mejorado mucho en la última década, el portal del Ministerio de Hacienda permite consultar los datos de cualquier municipio, pero el salto de la información disponible a la participación ciudadana informada sigue siendo un reto pendiente en la mayoría de estos municipios.
Si vives en uno de estos municipios, o simplemente quieres saber cómo están las finanzas del tuyo, el Ministerio de Hacienda publica las liquidaciones presupuestarias y la deuda viva de todos los ayuntamientos españoles en su portal de datos abiertos. Es información pública, accesible y comparable. El debate sobre la salud financiera de los ayuntamientos es demasiado importante como para dejárselo solo a los técnicos de Hacienda.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el ayuntamiento con más deuda per cápita de España en 2025?
Según los datos del Ministerio de Hacienda, los municipios con mayor deuda per cápita suelen ser grandes ciudades con herencias de la burbuja inmobiliaria, municipios turísticos con infraestructuras sobredimensionadas y capitales de provincia con estructuras de gasto sin ajustar. Algunos superan los 5.000 euros de deuda por habitante empadronado.
¿Cuánto debe en total la deuda local de todos los ayuntamientos de España?
La deuda viva del conjunto de entidades locales españolas superaba los 20.000 millones de euros a cierre de 2024. Esta cifra es significativamente menor que el pico histórico registrado durante la crisis financiera, cuando llegó a rozar los 45.000 millones de euros.
¿Qué significa la deuda per cápita de un ayuntamiento y cómo se calcula?
La deuda per cápita es el resultado de dividir la deuda viva total del municipio entre el número de habitantes según el padrón del INE. Es el indicador más útil para comparar municipios de distinto tamaño porque elimina el efecto del volumen poblacional y muestra cuánto debe el ayuntamiento por cada vecino.
¿La deuda del ayuntamiento afecta directamente a los ciudadanos?
Sí, de forma directa. Una deuda municipal elevada puede traducirse en servicios públicos recortados, impuestos más altos y menor capacidad de inversión futura en el municipio. Es el precio que pagan los vecinos por las decisiones financieras de sus gobernantes a lo largo de años o décadas.
¿La deuda de las empresas municipales está incluida en estos datos?
No, la deuda viva municipal que usa Hacienda no incluye la deuda de empresas municipales ni entes instrumentales, que en algunos casos puede ser muy relevante. Tampoco recoge la deuda comercial con proveedores ni las obligaciones contingentes.
¿Cuándo se considera que un ayuntamiento tiene un nivel de deuda peligroso?
Un ayuntamiento puede tener deuda elevada y aun así estar dentro de los límites legales de endeudamiento establecidos por Hacienda, cumplir sus pagos y mantener servicios de calidad. El riesgo real aparece cuando la deuda compromete la capacidad de inversión futura o genera presión fiscal creciente sobre los ciudadanos de forma sostenida.