La inflación por empuje de costos es un escenario en el que todos los niveles de precios suben, creando inflación. Esto ocurre por el aumento de los precios de los insumos importantes de las materias primas, así como por el aumento de los salarios de la mano de obra. Este tipo de inflación aparece por el aumento de los costes de los factores de producción. Esto conduce a una menor cantidad de oferta y producción total en la economía. Al producirse una menor cantidad de bienes, ya que la oferta se debilita mientras la demanda de dichos bienes permanece constante, el coste final de los productos acabados aumenta. Esto crea la inflación.
La inflación por empuje de los costos suele comenzar cuando los costes de producción aumentan. Muchas veces se trata de un aumento inesperado de los costes. Puede ser el resultado de un aumento de los precios de las materias primas, de un cierre imprevisto o de daños en una instalación de producción clave (como en el caso de catástrofes naturales o incendios), o de un aumento forzado de los salarios de los empleados de la producción. El aumento de los salarios puede ser el resultado de un incremento del salario mínimo que aumenta automáticamente los salarios de los trabajadores que ganaban menos que el nuevo estándar mínimo legalmente aceptado.
Para que se produzca este tipo de inflación por empuje de los costes, la demanda asociada del producto en cuestión tiene que permanecer constante mientras se producen los cambios en los costes de producción. Los productores consideran que no tienen más remedio que compensar el aumento de los gastos de producción. Aumentan los precios finales para sus consumidores para poder mantener sus márgenes de beneficio mientras intentan mantener la producción con la demanda prevista de los productos.
Puede haber varias causas imprevistas de esta inflación impulsada por los costes. Los desastres naturales son un ejemplo común. Puede haber terremotos, inundaciones, tornados, huracanes u otro tipo de acontecimientos de gran envergadura que interfieran con algún componente de la cadena de producción. Esto provoca un aumento de los costes de producción. Las catástrofes naturales que no provocan un aumento de los costes de producción no son un ejemplo de este tipo de inflación.
Hay otras acciones que también pueden provocar un aumento de los costes de producción. Podría ser una huelga de los trabajadores de la planta que se produce por el fracaso de las negociaciones en los contratos. También podría ser el resultado de un rápido cambio de gobierno, como suele ocurrir en los países en desarrollo. Esto podría crear una incapacidad para que el país mantenga sus niveles anteriores de producción. También hay causas de inflación por empuje de los costes que pueden anticiparse, pero que son inevitables. Las normas y leyes actuales pueden cambiar. Estos cambios pueden ser previstos. A pesar de ello, puede que no haya medios prácticos para compensar el aumento de costes resultante de los cambios.
La inflación por empuje de los costos es uno de los dos tipos principales de inflación. El otro tipo es la inflación por atracción de la demanda. Es la forma opuesta. En la inflación por atracción de la demanda, el aumento de los costes de producción obliga a subir el precio de un servicio o un bien concreto. Con la inflación de arrastre de la demanda, el aumento de la demanda se produce incluso cuando la producción no puede aumentar para cubrir las necesidades crecientes. En estos casos, los costes del producto subirán debido al desequilibrio resultante que se crea en el modelo natural de oferta y demanda.
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