El difícil equilibrio de India y China por Joseh S. Nye Jr.

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El PIB de China es tres veces mayor que el de la India, su tasa de crecimiento es mayor y su presupuesto para la defensa ha ido en aumento. La disputa fronteriza sigue pendiente, los dos países rivalizan por la influencia en Estados vecinos, como, por ejemplo, Myanmar y, en los últimos años, China ha actuado entre bastidores para impedir que el puesto de miembro permanente del Consejo de Seguridad confiera la condición de gran potencia a la India.

Pero no se puede por menos de hablar de la India como futura gran potencia y algunos indios predicen un mundo tripolar, basado en los Estados Unidos, China y la India, a mediados de este siglo. La población de la India (1.200 millones de habitantes) es cuatro veces mayor que la de los EE.UU. y es probable que en 2025 supere a la de China. Vijay Joshi, de St John’s College de Oxford, sostiene que, “si extrapolamos las tendencias actuales, dentro de veinticinco años la India ocupará el tercer lugar del mundo por su producto nacional (después de los EE.UU. y China)”.

Durante decenios, la India padeció lo que algunos llamaron la “tasa hindú de crecimiento económico” de un poco más del 1 por ciento al año. Después de la independencia en 1947, la India aplicó una política centrada en sí misma y en la industria pesada, pero resultó que la tasa de crecimiento económico se debía menos a la cultura india que a una importada planificación económica socialista (fabiana y de otra índole).

Después de que, a principios del decenio de 1990, se hicieran reformas orientadas al mercado, las tasas de crecimiento se dispararon y las proyecciones indican un crecimiento de dos cifras en el futuro. Martin Wolf, del Financial Times. llama a la India “potencia prematura”, un país con bajos niveles de vida, pero una economía enorme. Cree que, dentro de un decenio, la economía india será mayor que la de Gran Bretaña y, dentro de dos, mayor que la del Japón. La India tiene una clase media en ascenso de varios centenares de millones de personas y el inglés es una lengua oficial, hablada por entre 50 y 100 millones de personas. A partir de esa base, el sector indio de la información puede desempeñar un importante papel mundial.

La India tiene también importantes recursos de poder duro: entre 60 y 70 armas nucleares, misiles de medio alcance, un programa espacial, un ejército de 1,3 millones de personas y un gasto militar anual de casi 30.000 millones de dólares, es decir, el 2 por ciento del total mundial. Desde el punto de vista del poder blando, la India cuenta con una democracia asentada y una brillante cultura popular con influencia transnacional. La India tiene una diáspora influyente y su industria cinematográfica, “Bollywood”, es la mayor del mundo en cuanto al número de películas producidas anualmente, con las que compite favorablemente con Hollywood en algunas partes de Asia y del Medio Oriente.

Al mismo tiempo, la India sigue siendo un país en gran medida subdesarrollado, con centenares de millones de ciudadanos analfabetos e indigentes. Una tercera parte, aproximadamente, de los indios viven en condiciones de extrema pobreza y la India cuenta con la tercera parte, más o menos, de los pobres del mundo. El PIB de la India, que asciende a 3,3 billones de dólares, frente al de China, que asciende a 5 billones de dólares, representa el 20 por ciento del de los Estados Unidos. A consecuencia de ello, la renta por habitante de la India, que asciende a 2.900 dólares (en cuanto a paridad del poder adquisitivo), es la mitad del de China y una quinta parte del de los EE.UU.

Aún más chocante es que, mientras que el 91 por ciento de la población china sabe leer y escribir y el 43 por ciento de ella es urbana, las cifras correspondientes a la India sean sólo el 61 por ciento y el 29 por ciento, respectivamente. Todos los años, la India produce el doble, aproximadamente, de ingenieros y licenciados en informática que los EE.UU., pero The Economist informa de que “sólo el 4,2 por ciento están capacitados para trabajar en una empresa de programas informáticos y sólo el 17,8 por ciento están en condiciones de encontrar empleo en una empresa de servicios de tecnologías de la información, aun después de recibir formación durante seis meses”.

Síntoma de ello son los deficientes resultados de la India en las comparaciones internacionales de universidades: la clasificación de las universidades asiáticas de 2009, preparada por la consultora QS de enseñanza superior, muestra que el centro indio mejor clasificado es el Instituto Indio de Tecnología de Bombay, que ocupa el puesto 30. Diez universidades de China y Hong Kong ocupan puestos superiores. Las exportaciones de tecnología avanzada representan sólo el 5 por ciento de las exportaciones totales de la India, frente al 30 por ciento en el caso de China.

Así, pues, no es probable que la India desarrolle los recursos de poder necesarios para llegar a igualar a China en el próximo o los dos próximos decenios y, si bien los dos países firmaron acuerdos en 1993 y 1996 que prometían una solución pacífica de la disputa fronteriza que provocó la guerra de 1962, conviene señalar que, justo antes de los ensayos nucleares de la India en marzo de 1998, su ministro de Defensa calificó a China de “enemigo potencial número uno” de su país. Más recientemente, en 2009, la cuestión fronteriza volvió a estallar.

Los funcionarios indios se muestran en general discretos en público con China, pero en privado sus preocupaciones siguen siendo inmensas. En lugar de llegar a ser una aliada, es más probable que la India llegue a ser uno de los países asiáticos que procure equilibrar el ascenso estratégico de China.

Joseh S. Nye, Jr., es profesor en la Universidad de Harvard.
 

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Aunque aún está muy por encima de los minimos de marzo de 2009, incluso en comparación con la bolsa americana
 
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