De resultar elegido, Romney sería uno de los presidentes más ricos de la historia de Estados Unidos: probablemente estaría entre los primeros cuatro.

No superaría a George Washington, que con sus casi 25.000 hectáreas y 300 esclavos lidera a todos los mandatarios en riqueza. Después el cálculo se vuelve complicado, ya que depende de cómo se tasa la hacienda de Thomas Jefferson, los intereses mineros de Herbert Hoover o la parte que le tocaba a John F. Kennedy de la inmensa fortuna familiar, además de aspectos sutiles como el ajuste por inflación.

La página de análisis 24/7 Wall St. calculó el patrimonio de Washington en 525 millones de dólares a valores de 2010.

Pero se puede decir sin temor a equivocarse que Romney no tiene nada que envidiarles a los Roosevelt, y que los Bush no están en absoluto en esa categoría.

Según revelaciones del ex gobernador de Massachusetts, su patrimonio es de entre 190 y 250 millones de dólares. Eso lo hace 50 veces más rico que Obama, quien sin embargo cabe en la categoría de los que poseen entre 2,2 y 7,5 millones dólares.

“Me parece que es difícil concebir qué significa 250 millones de dólares”, dijo Shamus Khan, un sociólogo de la Universidad de Columbia que estudia a los ricos. “Se dice que Romney el año pasado ganó 50.000 dólares por día sin trabajar. ¿Qué se hace con tanta plata? No me imagino cómo gastarlo. Bueno, pensándolo bien...”

Un hogar necesita ingresos de 400.000 dólares anuales para estar entre el 1% de los más ricos. Romney y su esposa Ann ganan 50 veces esa suma: más de 20 millones por año. En 2009, apenas 8.247 contribuyentes declararon ingresos por encima de 10 millones. Romney es parte de esa elite del 0,006% de los mayores contribuyentes.

En la cima de la escalera de riqueza está Bill Gates, con 19.000 millones de dólares, según la revista Forbes.

Romney se destaca entre los súper ricos por el hecho de querer llegar a la Casa Blanca. Pocos han sentido ese deseo, entre ellos el alcalde neoyorquino Michael Bloomberg, considerado por Forbes el 12° en la lista de los estadounidenses más ricos, con 19.500 millones de dólares. Otro multimillonario, Ross Perot, financió sus propias campañas como candidato independiente en 1992 y 1996.

Muchos presidentes no eran demasiado prósperos, en particular Abraham Lincoln, James Buchanan y Ulysses S. Grant en el siglo XIX. Tampoco lo era el 33er presidente, Harry Truman.

“Hay flujos y reflujos”, dijo el sociólogo Khan. “No es verdad que los presidentes siempre fueron ricos”.

¿Cómo se compara Romney con el común de los mortales? Es 1.800 veces más rico.

Connie Cass - THE ASSOCIATED PRESS - Washington