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El tesoro de las tecnológicas se dispara desde el inicio de la crisis

Los grandes grupos duplican sus ingresos durante los últimos cuatro años
Apple, Google, Microsoft, Oracle y Cisco acumulan 181.000 millones de dólares en liquidez desde 2007

Las grandes compañías tecnológicas parecen haber vivido una época de esplendor en los últimos años pese a la crisis económica global. Las cuentas así lo muestran. Así, Apple, Microsoft, Google, Oracle y Cisco Systems tenían a final de 2011 un total de 270.385 millones de dólares (unos 205.000 millones de euros) entre tesorería, inversiones a corto plazo e inversiones a largo plazo. Al término de 2007 esta magnitud era de 89.191 millones de dólares, lo que implica que en estos cuatro años, de profunda recesión, han acumulado 181.194 millones.

De la misma manera, estas cinco empresas registraron en su conjunto en el último año fiscal un volumen de negocio de 294.615 millones de dólares, un 102% más que en el ejercicio fiscal correspondiente a 2007. Es decir, también han duplicado conjuntamente sus ingresos durante un periodo complicado en el ámbito económico. Una evolución que parece indicar que, pese a la crisis, la implantación de las nuevas tecnologías sigue adelante.

Sin duda, la empresa que más ha contribuido a disparar estas magnitudes ha sido Apple. La compañía de la manzana cerró el último trimestre con un total de 97.601 millones de dólares entre tesorería, inversiones a corto plazo e inversiones a largo plazo. Una cifra histórica si se tiene en cuenta que a la conclusión del mismo periodo hace cuatro años contaba con 18.448 millones. El éxito del iPhone, el iPod, el iPad, el iTunes y los Mac ha sido decisivo.

De seguir esta tendencia, en el mercado se da por hecho que Apple superará la cota de los 100.000 millones de dólares durante el trimestre en curso. Ahora bien, la compañía, dirigida ahora por Tim Cook, podría cambiar la posición mantenida en los últimos años por su antecesor, el fallecido Steve Jobs, y volver a retribuir al accionista, bien a través de dividendos, bien a través de recompra de acciones.

Aumento de ingresos

En términos de ingresos, Apple registró en el último año fiscal, concluido en el mes de septiembre, unos ingresos de 108.249 millones de dólares, cuando en el ejercicio de 2007 alcanzó los 24.006 millones.

Pero no es la única. El crecimiento de Google también ha sido vertiginoso. El buscador concluyó el último ejercicio con 44.600 millones de dólares entre tesorería e inversiones a corto plazo, cuando a la finalización de 2007 contaba con 14.200 millones. Tres veces más. El popular buscador de internet, favorecido por el crecimiento de la publicidad online, a pesar de algunas subidas y bajadas en estos tiempos a causa de la crisis, ha pasado de tener unos ingresos de 16.593 millones en 2007 a alcanzar los 37.905 millones en 2011.

También Microsoft ha hecho valer su capacidad de generar caja pese a la crisis y la incertidumbre en torno al negocio de los PC por la llegada de nuevos dispositivos como los tablets, donde la presencia de Windows es menor. El gigante de Redmond tenía 52.772 millones entre tesorería e inversiones a corto plazo al final de 2011, frente a los 23.411 millones de 2007. Microsoft registró unos ingresos de 69.949 millones en su último ejercicio fiscal (concluido en junio), cuando en 2007 facturó 51.120 millones.

Avance de Cisco y Oracle

En esta carrera, Cisco Systems señaló en sus últimas cuentas que contaba con 44.400 millones de dólares entre tesorería e inversiones a corto plazo, cuando hace cuatro años tenía 24.700 millones. El gigante de las redes de internet registró unos ingresos de 43.200 millones en su último ejercicio fiscal cerrado, un 24% más que hace cuatro años.

De igual forma, Oracle alcanzó los 31.012 millones de dólares en tesorería e inversiones a corto plazo en diciembre de 2011, cuando cuatro años antes estas magnitudes se situaban en 8.432 millones. La compañía de Larry Ellison, que en el último lustro ha llevado a cabo una agresiva política de adquisiciones, registró unos ingresos de 35.622 millones en su último ejercicio fiscal, un 87% más que hace cuatro años.

IBM acelera la máquina de recompra de acciones

IBM es otra de las empresas tecnológicas que ha demostrado tener una gran capacidad de generación de caja durante los últimos años. Así, la compañía estadounidense cerró el año 2011 con 11.900 millones de dólares en tesorería. A su vez, el gigante azul, que alcanzó unos ingresos de 106.900 millones de dólares en el último ejercicio (un 7% más que en 2010), indicó que durante el pasado año alcanzó un flujo libre de caja superior a 16.600 millones de dólares. Eso sí, IBM precisó que durante el último ejercicio destinó un total de 18.500 millones de dólares a retribución para el accionista. De ellos, 3.500 millones tuvieron como destino el pago de dividendo y otros 15.000 millones fueron dedicados por el gigante azul a sus programas de recompra de acciones.

Microsoft, que ha implantado una estrategia de retribución al accionista más amplia, ha aumentado dividendos pero ha reducido las recompras de acciones. La compañía destinó en su último trimestre un total de 1.683 millones de dólares, un 24% más que en el mismo periodo del ejercicio anterior. Por el contrario, Microsoft destinó 1.042 millones de dólares a recomprar acciones entre octubre y diciembre, cuando en el mismo periodo en 2010 había destinado un total de 5.052 millones.

Las cifras

97.601 millones de dólares tiene Apple entre tesorería, inversiones a corto plazo e inversiones a largo plazo.

128% ha incrementado Google sus ingresos entre los años 2007 y 2011.

52.772 millones de dólares tiene Microsoft actualmente entre tesorería e inversiones a corto plazo.

FUENTE:
El tesoro de las tecnológicas se dispara desde el inicio de la crisis - CincoDías.com

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Empresas de Internet acuerdan adoptar el botón anti-rastreo

Una coalición de gigantes de Internet que incluye a Google Inc. acordó respaldar la adopción de un botón para no ser rastreado en los navegadores de Internet, una medida a la que la industria se había resistido por más de un año.

El giro se anunciará como parte del llamado de la Casa Blanca para que el Congreso de Estados Unidos apruebe una "carta de derechos de privacidad" que dé a los usuarios mayor control sobre los datos que se recaban sobre ellos.

La industria de Internet ha estado involucrada en una serie de traspiés de alto perfil en el tema de la privacidad. Facebook Inc. hace poco acordó resolver las acusaciones del gobierno estadounidense de que algunas de sus prácticas de privacidad habían sido injustas y engañosas para los usuarios. Asimismo, la semana pasada Google reconoció que había eludido las configuraciones de privacidad de la gente que usaba el navegador de Apple en sus iPhones, iPads y computadoras. La empresa dejó de hacer eso después de que fuera contactada por The Wall Street Journal.

El nuevo botón para no ser seguido no detendrá todos los rastreos. Las empresas acordaron dejar de usar los datos de los hábitos de navegación de los usuarios para personalizar avisos publicitarios y prometieron no usar la información para propósitos de empleo, crédito, cuidado de la salud o seguros. Los datos, sin embargo, podrán seguir utilizándose para fines como "investigación de mercado" y "desarrollo de productos" y también podrán ser obtenidos por las autoridades policiales.

El botón tampoco bloquearía a compañías como Facebook a la hora de seguir a sus usuarios a través de aplicaciones como "Me gusta" y otras funciones.

"Es un buen comienzo", afirma Christopher Calabrese, consejero legislativo de American Civil Liberties Union, una organización de derechos civiles. "Pero queremos tener la capacidad de no ser rastreados del todo si uno así lo elige".

La función para no ser rastreado ha sido un tema de intenso debate desde que la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. pidiera su adopción cerca de dos años atrás. El navegador Firefox, de Mozilla Corp., fue el primero en añadir la opción a principios del año pasado. Internet Explorer, de Microsoft Corp., agregó el botón un poco después, y Apple lo incluyó en la última versión de su sistema operativo, Mountain Lion, que fue lanzada para los desarrolladores este año.

No obstante, incluso personas que hicieron clic en el botón continuaron siendo seguidas debido a que los anunciantes y las empresas de rastreo no habían apoyado el sistema.

El anuncio del jueves significa que trabajarán para empezar a adoptar y acatar el sistema dentro de nueve meses, según la coalición, llamada Digital Advertising Alliance, que representa a más de 400 empresas.

Se espera que Google incorpore el botón de no rastreo en su navegador Chrome para fines de este año. WSJ

Google entregará un millón de dólares a quienes hackeen Chrome



Todo un desafío. Google ofrece este año hasta un millón de dólares a los ganadores del concurso Pwn20wn, el cual consiste en descubrir vulnerabilidades en el navegador Chrome.

En el marco de Conferencia CanSecWestSecurity, la compañía reta a los hackers con la intención de perfeccionar sus próximos parches y actualizaciones, volviendo la aplicación más segura.

En esta ocasión, los de Mountain View entregarán US$ 60, 000 a quienes logren un “exploit” completo, US$ 40, 000 a quienes encuentren fallas en la seguridad y US$ 20, 000 a los osados que consigan un “exploit” en otros navegadores. Además se otorgarán los nuevos modelos de Chromebook.

Cabe destacar que en años anteriores Chrome ha salido airoso, por lo que la gigante de internet decidió aumentar la recompensa. Por su parte Firefox, Internet Explorer y Safari ya fueron vulnerados en las tres últimas ediciones.

Las inscripciones están disponibles en la página de CanSecWest 2012, que se realizará en Vancouver los días 7, 8 y 9 de marzo.

Google lanza nueva política de privacidad en medio de polémica

Google lanzó este jueves 1º de Marzo su nueva política de privacidad, la cual le permite tener una visión global de los usuarios y desarrollar así publicidad específica, a pesar de las fuertes críticas de grupos de defensa del consumidor estadounidenses y europeos.

"Nuestra nueva política de privacidad entra en vigor hoy, 1 de marzo", dijo la jefa de privacidad de Google, Alma Whitten, en el blog de la empresa. "Si bien hemos llevado a cabo la mayor campaña de información a los usuarios de nuestra historia para explicar esos cambios, sabemos que esto ha suscitado mucho ruido y confusión", agregó.

La nueva política de confidencialidad de Google permite al grupo recoger y combinar datos de los usuarios en un nuevo perfil que reúne los muchos servicios del grupo -el motor de búsqueda de Google, el correo electrónico Gmail, el sitio de videos compartidos Youtube, el sistema operativo para dispositivos móviles Android, la red social Google+ y el organizador de imágenes Picasa, lo cual ha generado una fuerte controversia.

La analista de medios digitales Rebecca Lieb dijo que la medida es importante para los planes de negocio de Google.

"Google necesita tener una visión total del cliente, ahora más que nunca", dijo. "¿Por qué? Porque Facebook ya lo tiene. O por lo menos está mucho más cerca tenerlo que Google, que tiene toda la información almacenada por separado. Facebook es actualmente en una mejor posición que la de Google para 'saber' qué videos está viendo un usuario en YouTube. ¡Y Google es el dueño de YouTube!"

Según los críticos, la nueva política, que no da a los usuarios otra opción que aceptarla o dejar de usar los servicios de Google, da al gigante de internet poderes sin precedentes para vigilar a los usuarios.

"Llamar a esto 'política de privacidad' es un doble sentido orwelliano", dijo John Simpson, de la organización de defensa del consumidor Consumer Watchdog, en referencia al autor de "1984".

"Google no le está diciendo cómo proteger su privacidad. Google le está diciendo cómo reunirá información sobre usted en todos sus servicios, combinándola de nuevas maneras y usándola para vender más publicidad. Le está diciendo cuáles son sus planes para espiarlo. Es una política de espionaje".

Google señaló por su parte los beneficios del cambio. "Si usted hace búsquedas frecuentes de Jamie Oliver, podríamos recomendarle los videos de Jamie Oliver cuando esté buscando recetas en YouTube, o podríamos sugerirle anuncios de sus libros de cocina cuando está en otros servicios de Google", dijo Whitten en el blog.

"Esta nueva política no cambia la configuración de privacidad existente o la forma en que la información personal es compartida fuera de Google", recalcó.

Pero estos argumentos, que el grupo reitera desde enero, cuando anunció la reforma, no han convencido a los detractores de la medida.

La analista en tecnología Shelly Palmer considera que Google ha ido demasiado lejos.

"En su mejor día, con toda la tecnología a su disposición, el gobierno estadounidense puede saber mucho menos acerca de cualquiera de nosotros que Google ahora", dijo en un blog.

Una coalición de grupos europeos y estadounidenses de defensa del consumidor hizo un llamamiento de última hora a Google el miércoles para retrasar los cambios.

"Este rediseño ha sido ampliamente criticado por políticos y fiscales estadounidenses, por representantes europeos, funcionarios de organismos de defensa de la privacidad, expertos técnicos y organizaciones de consumidores", resumió la carta dirigida al presidente ejecutivo de Google, Larry Page, enviada el miércoles por el Diálogo Transatlántico de Consumo (TACD, por su sigla en inglés).

En Francia, la Comisión Nacional de Informática y Libertades (CNIL) destacó que "la formulación de nuevas reglas y la posibilidad de combinar datos de los diferentes departamentos (genera) preocupaciones y preguntas sobre las prácticas reales de Google".

De su lado, el presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, Jon Leibowitz, indicó que Google obliga a los usuarios a hacer una "elección brutal": dejar de usar el servicio o estar de acuerdo con el nuevo sistema de control. AFP