Wall Street y las petroleras dejan de comprar crudo libio

Johngo

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Las grandes petroleras estadounidenses y los bancos de Wall Street han dejado de comerciar crudo con Libia en respuesta a las sanciones en contra de ese país, amenazando un próximo cese de las exportaciones del país norafricano y causando un alza en los precios del petróleo aún mayor.

Morgan Stanley, que compra petróleo libio para sus clientes, ha dejado de comprar debido a las sanciones anunciadas el mes pasado, según una persona cercana al asunto. ConocoPhilips Co. dijo que no está exportando ninguno de los 46.000 barriles de petróleo que produce diariamente en Libia. Exxon Mobil Corp. dijo que también está cumpliendo con las sanciones en contra de Libia. Una persona cercana a BP PLC dijo que esa firma no estaba haciendo ninguna nueva transacción en Libia.

Estos movimientos están tensionando más el ya de por sí volátil mercado del petróleo. La producción normal de petróleo en Libia, de 1,6 millones de barriles diarios, ha caído unos dos tercios desde que estalló el levantamiento contra Muamar el Gadafi el mes pasado, costándole a la nación africana más de US$100 millones de ingresos al día. Ahora, las sanciones podrían persuadir a algunos compradores para que no compren el resto del petróleo libio, el decimosegundo mayor exportador de petróleo del mundo.

Mientras las fuerzas armadas del gobierno libio y los rebeldes luchaban por el control del puerto petrolero Ras Lanuf el lunes, creció el temor de que haya una prolongada guerra civil y los mercados petroleros se inquietaron ante la posibilidad de un corte prolongado en los envíos de crudo. Estados Unidos y sus aliados tomaron medidas el lunes para poner las bases de una posible intervención militar, mientras miembros cercanos al círculo de Gadafi debatieron sobre si su líder debería rendirse para terminar el conflicto.

"Podría tomarse meses para que se resuelva esta situación", dijo Peter Donovan, vicepresidente de Vantage Trading. "Hace al mercado más vulnerable a cualquier potencial caída en el suministro".

El petróleo ya se comercia a los niveles más altos de los pasados dos años y medio, mientras continúan las protestas en contra de los gobiernos del Medio Oriente, y crece la preocupación de un posible cese de suministro desde libia hasta mayores productores como Arabia Saudita e Irán. Los precios del crudo subieron el lunes US$1,02 por barril, o 1%, a US$105,44 en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Los precios subieron un 25% en sólo tres semanas, desatando la preocupación sobre si el incremento en los precios del petróleo podría poner pronto el peligro a la economía estadounidense. Los precios de la gasolina se han incrementado, comiéndose más presupuesto de los consumidores. Los precios de la gasolina al menudeo se han incrementado 4,1% en la semana pasada a un promedio de US$3,52 por galón, el mayor precio desde septiembre de 2008, comparado con algo poco más de US$3 que valía a principios de año, dijo el lunes la Agencia de Información Energética de Estados Unidos.

Por Guy Chazan y Carolyn Cui
The Wall Street Journal
 
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