El acuerdo sobre la versión del Senado de una ley que permitiría los llamados “cramdowns”, es decir cuando los jueces de quiebras fuerzan a los prestamistas a modificar sus hipotecas, es probablemente la primera de varias medidas que se presentarán este año que buscan reducir el principal de los prestatarios con hipotecas más grandes que el valor actual de su vivienda.

Esto marca un sorprendente cambio de dirección por parte de la industria de servicios financieros. Los bancos han luchado consistentemente en contra de tal legislación, diciendo que esta medida elevaría los costos para todos los compradores de casas y congestionarían las cortes con dueños de hogares que de otra forma no se declararían en quiebra.

Los negociadores del senado esperan que el respaldo de Citi inspire a otros grandes prestamistas hipotecarios a apoyar la propuesta de ley, algunos de estos ya han indicado que lo harán. Los demócratas incluirán la medida en el proyecto de estímulo fiscal de US$800.000 millones, el cual el Congreso espera aprobar para mediados de febrero.

Según cifras de la industria, uno de cada 10 dueños de hogares en EE.UU., cerca de 4,6 millones de personas están atrasados en sus pagos hipotecarios o están en proceso de ejecución hipotecaria. El número de gente que se acogió al capítulo 13 de la ley de bancarrota, en el cual los deudores pueden pagar sus deudas entre tres y cinco años, subió a 263.756 en los primeros nueve meses de 2008, frente a 234.375 en el mismo período del año pasado, según con el Instituto Estadounidense de Quiebras.

Muchos demócratas el presidente electo Barack Obama habían apoyado el cambiar la ley para los dueños de vivienda que se declaran en bancarrota, asegurando que los bancos que aceptaron la ayuda del gobierno deberían hacer más para ayudar a los estadounidenses con deudas que no pueden pagar. Aunque el acuerdo hace que sea más posible que el proyecto sea aprobado, este aún debe hacer tránsito por las dos cámaras.

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Kawasaki Heavy Industries, uno de los principales fabricantes de motocicletas de Japón, anunció hoy que se retirará del mundial de motociclismo MotoGP desde este año debido a la crisis económica global, según informó hoy la agencia Kyodo.

El efecto de la crisis financiera sobre la economía mundial ha llevado a la compañía a considerar recortes temporales de gastos para poder afrontar la recesión, según la agencia local de noticias. Kawasaki, que participa en el mundial de motociclismo desde 2003, ha registrado además resultados poco satisfactorios durante las últimas competiciones. Cada año se celebran cerca de 18 carreras de MotoGP en el mundo.

En ediciones anteriores Kawasaki llegó a quedar segunda hasta en tres carreras, sin embargo en 2008 se colocó en el último puesto de la clasificación de fabricantes de motocicletas que participan en el mundial de MotoGP. La retirada de la competición servirá para que Kawasaki ahorre cerca de 4.000 millones de yenes anuales (44 millones de dólares), según Kyodo.

Los otros tres grandes fabricantes de motos de Japón -Honda Motor, Yamaha Motor y Suzuki Motor- continuarán participando en el mundial de este año. Varias compañías automotrices niponas han decidido recientemente retirarse de varias competiciones deportivas debido a los elevados costes de estos eventos en un momento de crisis global

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“Las condiciones se han acordado. No hay excusa para que no haya gas en los gasoductos”, afirmó el portavoz de Energía de la CE, Ferrán Tarradellas, en una conferencia de prensa, en la que dijo que los observadores europeos comenzarán a llegar el viernes para controlar el suministro de gas.

La misión de observación incluirá miembros rusos en Ucrania y ucranianos en Rusia, según acordaron el presidente de la CE, José Manuel Durao Barroso, y el primer ministro ruso, Vladimir Putin, indicó la portavoz comunitaria Pia Ahrenkilde.

Putin “ha prometido que desde que los observadores estén desplegados en la frontera entre Rusia y Ucrania podrán reanudarse los suministros”, añadió.

Tarradellas reconoció que, a pesar del acuerdo con Rusia y Ucrania sobre el envío de los observadores no hay un “compromiso formal” sobre cuándo se van a reanudar los flujos del combustible, pero insistió en que ya se dan las condiciones para la supervisión, por lo que el suministro “debe reanudarse inmediatamente”.

También advirtió de que, debido a motivos técnicos y la elevada distancia, una vez que comience el suministro de gas desde Rusia necesitaría “al menos tres días” para llegar a los consumidores europeos.

El primer grupo de observadores europeos tiene previsto llegar a Ucrania a las 1200 GMT y los miembros de un segundo grupo se reúnen en Berlín para repartirse sus tareas, y llegará a Ucrania y Rusia en las próximas horas.

En total, la UE enviará 18 expertos de empresas de gas y de operadores de redes y a cuatro funcionarios de la Comisión Europea que coordinarán la operación.

Los observadores controlarán el volumen de gas que llega desde Rusia a Ucrania, el gas que se emplea en los sistemas de compresión y el que sale de suelo ucraniano hacia el mercado europeo.

El Grupo de Coordinación del Gas se reunió el viernes con responsables de las empresas gasísticas Gazprom (GAZP.RS) y Naftogaz (NGAZ.YY) para discutir la crisis y alcanzar un entendimiento sobre los principales elementos en disputa para facilitar la reanudación del suministro.

En un momento en que el mercado europeo ha perdido alrededor del 30% de sus importaciones de gas y con temperaturas muy bajas, el grupo subrayó la importancia y la necesidad de que las dos partes en disputa retomen urgentemente el suministro y el tránsito, indicó Tarradellas.

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En una conferencia sobre el nuevo capitalismo, Trichet pidió también un cambio de paradigma en la economía mundial basado en la sostenibilidad y en la resistencia a los shocks.

“Estamos viendo cómo surgen ahora varias ideas y reflexiones. Si vemos el Tratado que creó el BCE, ya sé que hay un artículo que fundamenta una posible responsabilidad del BCE a este respecto”, dijo Trichet, en referencia al artículo 105.6 del tratado de Maastricht sobre la supervisión bancaria.

“Estamos reflexionando y meditando. Veremos con exactitud si podemos ser útiles en este aspecto. Confío en que sea posible”, añadió, aunque subrayó que la idea se encuentra en una etapa inicial.

La semana pasada, el vicepresidente del BCE Lucas Papademos dijo que el banco central podría tomar más responsabilidad en supervisar las operaciones transfronterizas de la gran banca en la eurozona.

Trichet señaló el viernes que una opción podría ser que se descentralice ampliamente la regulación prudencial en Europa, con una entidad central que sirva de árbitro cuando surjan desacuerdos entre los reguladores locales

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Las ventas minoristas subieron un 0,6% mensual, pero bajaron un 1,5% frente a noviembre de 2007, señaló la agencia europea de estadística Eurostat. Las cifras de octubre se revisaron a la baja con una caída de 1,0% en el mes y de un 2,3% en el año, frente a los datos publicados hace un mes de un descenso mensual de 0,8% y una caída de un 2,1% interanual.

El mercado esperaba una subida de un 0,2% en el mes y una caída de un 1,4% en el año, según una encuesta de economistas por parte de Dow Jones Newswires la semana pasada.

Estas cifras se unen a otros datos económicos recientes que sugieren que el Banco Central Europeo podría bajar en su próxima reunión del 15 de enero los tipos de interés por cuarto mes seguido, lo que no tiene precedentes. El BCE ha rebajado sus tipos directores 175 puntos básicos desde principios de octubre a un 2,5%.

Los economistas prevén que sigan bajando los tipos, pero las posibilidades de que el recorte sea ya la próxima semana han aumentado en los últimos días ante la caída mayor de lo previsto de la inflación interanual a un 1,6% en diciembre, lo que la sitúa por debajo del objetivo del BCE de justo por debajo de un 2,0% por primera vez desde agosto de 2007.

Otras cifras han mostrado un derrumbe de la confianza de empresas y consumidores a un mínimo de 24 meses, mientras caen los precios de producción, la actividad se reduce y la zona de la moneda única caía en recesión en el tercer trimestre de 2008.

Página web: www.europa.eu.int/en/comm/eurostat

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